奉化素以“弥勒圣地”著称，宋代以来就被佛教界一致公认为弥勒化身布袋和尚的故乡。据史料记载，布袋和尚法名契此，因长于奉化长汀村，故号“长汀子”，后人传其为弥勒佛的化身。布袋和尚出家后，常来风景秀美的雪窦山，与雪窦寺结下了深厚的历史渊源。弥勒佛道场雪窦古刹在南宋时被称为“天下禅宗十刹”之一。 溪口弥勒大佛景区

1984年，雪窦山被中国佛教协会会长赵朴初居士建议为五大佛教名山之一。1999年，奉化市提出建造露天弥勒大佛的设想。2005年9月，国家宗教事务局批准同意在雪窦寺建造露天弥勒大佛造像。据悉，这是国务院新《宗教事务条例》颁布实施以来，国家宗教事务局批准建造的第一座大型露天宗教造像。
2006年12月雪窦山露天弥勒大佛正式奠基开工，并定名为“人间弥勒”。如今，一尊以中国布袋和尚为原型的、高达56.74米的青铜制露天弥勒大佛已告落成，它端坐在雪窦山乳峰之腹，笑容可掬地接受四方信众顶礼膜拜。是迄今为止全球最高的坐姿铜制露天弥勒大佛造像，佛像基座上“人间弥勒”四个大字，为台湾高僧星云大师所题。
扩建后的奉化弥勒大佛景区位于溪口雪窦寺后山海拔369米的山坡上，景区规划面积52公顷，由中、东、西三条轴线和六大功能区组成。中轴线为大佛主景区，主景区中轴线从南入口至大佛全长650米，高差55米。沿轴线依次有八功德水广场、定慧桥、大山门、御碑亭、建筑面积1288平方米的摩尼宝殿、大铜牌楼、露天弥勒大铜像等10多处景点。 大铜像左下方为八角七层水晶万岁塔，右下方为万年阁，大佛基座内设有可容纳1200人的弘法讲堂、弥勒文化博物馆和功德林碑墙。从讲堂向上走可直上佛座莲花恭抱佛脚，向下走可直至地宫，地宫有明有暗，明宫可供游人参观，暗宫内藏法物珍宝。东轴线为大佛副景区，西轴线为原雪窦寺建筑。主景区中有露天弥勒大佛和六大功能区，分别是大佛核心区、礼佛朝拜区、弥勒群雕区、文物展示区、休闲修身区、旅游购物区等，动静分明。