孟达出生于东汉末年，世居宝鸡扶风，太和元年（227年），被曹魏骠大将军司马懿击败，斩于安康旬阳县。

    孟达自幼精明强悍，有胆有识，成人后体形魁伟，臂力过人，而且极精通文史。他自幼入蜀，初为益州牧刘彰部下战将。后投靠刘备，刘备爱其才，在进入四川时，将宜都太守要职委于孟达。建安二十四年（219），孟达奉刘备之命，从湖北秭归县北上攻打房陵，占据房陵。后来因惧怕不救关羽之罪，又恨刘备义子刘封恃权欺凌，遂于延康元年（220年）率部四千多家归降曹魏。魏王曹丕久闻孟达征善战，知勇双全，拜为散骑常侍，建武将军，封平阳亭候。并房陵、上庸、西城三郡为新城郡，委任孟达为新城太守。

    孟达的才华深得曹魏的赏识，于是孟达死心塌地为魏效力，密谋连吴困蜀，吞并中原。蜀汉子孙丞相诸葛亮既憎恨孟达背叛先主刘备，又担心此人日后为，于是多次去信阐明利害，招孟达归蜀，孟达反复思虑，举棋不定。魏太守素与孟达不和，数次密表孟达与蜀潜通，魏明帝曹睿一面写信给孟达，稳住阵局，一面命骠骑大将军司马懿火速率兵征讨，孟达遂举后叛魏。
    吴、蜀闻讯，各自派兵营救孟达，耽义绝蜀道，司马懿又派重兵阻击，吴蜀援军，并且亲率大军团团包围上庸城。上庸三面临水，孟达又筑木栅于城外，司马懿渡水破栅，，直逼城下，分八路进攻，激战16日后，孟达外甥邓贤和部将李辅为司马懿所诱开城出降。孟达退守旬阳，被魏军围困六日之久，由于粮草殆尽，，而兵败身死，被司马懿斩首送往洛阳。尸体被其部下葬于旬阳县城以北的山坡上。