霍元甲（1868-1910）字俊卿，祖籍河北省东光安乐屯，世居天津静海小南河村。 小南河村至今仍有霍家后代。

他有两个儿子和三个女儿，长子霍东章，次子霍东阁，大女儿霍东茹，二女儿霍东玲，小女儿霍东琴。霍元甲去世后， 霍妻王氏抚养着两子三女艰难度日，于一九六零年去世，终年九十一岁。长子霍东章一直在家务农，次子霍东阁就接下了父亲未竟的事业。

霍东阁随叔父霍元卿前往上海，扶持创办不久的精武体育会，继承父志， 以强民强国为己任。一九一九年，霍东阁应精武广东分会邀请，前往广州任教。后于一九二三年携侄子霍寿嵩前往印尼组织、宣传精武体育组织，得到当地人民的赞扬。第二次世界大战期间，他积极组织反日活动，被日本宪兵逮捕。 一九五六年，霍东阁逝世，许多华侨组织联合发出讣告，悼念这位客死异邦的爱国武术家。 霍东阁一生有三个儿子和一个女儿，儿子霍雅亭、霍文亭、霍文亮和女儿霍月华。霍雅亭、霍文亭是他和中国妻子的孩子，而霍文亮、霍月华是他在印尼和第二任妻子叶玉梅生的孩子。霍文亭之子叫霍自正。

他在印尼的子女，现已加入印尼国籍，开办制药厂。霍元甲之孙霍寿嵩到达印尼后，随叔父在精武组织教习练武，后开设医院，以行医为生。霍寿嵩生前曾写信给祖国的亲人说，树高千丈，叶落归根，对不能重返故里引为憾事。临终前，嘱咐家人在他死后把骨灰撒入大海，取水流千遭归大海之意。霍寿嵩妻子叶水娘带着丈夫的遗愿，在一九八零年携子女回国观光。霍寿嵩有一子三女， 儿子霍公正继承父业，在印尼任中医骨科大夫。霍公正有两个女儿在广州工作。

在国人的印象中，北有霍元甲，南有黄飞鸿，南北双侠都是中国武林有史可查的大英雄。霍元甲拳打西洋拳师、脚踢东洋武士；黄飞鸿无影脚名扬武林，威震香江。但在走访了研究中国武林历史的学者后，人们心目中的两位英雄被请下了神坛。据史料考证及霍家嫡传子孙的陈述，霍大侠一生从未登过擂台，更无同海外武士交手的经历。霍元甲本是天津小南河村的普通农民，业余时间习武，后来为了生计，辗转到天津市做买卖。由于霍元甲武术功底好，经常路见不平拔刀相助，因此在天津渐渐有了名气。

在李连杰主演的电影《霍元甲》中，霍元甲成年后在擂台上连胜38场，只要再打败秦爷便可成“津门第一”……影片中，李连杰演绎了霍元甲 “全能武术冠军”的功底，他用刀、枪、棍、剑力挫四国高手，由私斗霸主转变为抗击外国侵略者的民族英雄……

历史上，霍元甲仅有两次打擂的经历，而这两次准备与其交手的外国大力士最后都闻风而逃，霍元甲不战而胜。其一，是1901年，有一俄国人来津在戏园卖艺，他在报纸上发广告，自称“世界第一大力士”，打遍中国无敌手。霍元甲看了广告极为气愤，并提出要与之决一雌雄。或许是迫于霍元甲的气势，“俄国大力士”竟灰溜溜地逃离了天津。由此，霍元甲声名鹊起。其二，是1909年，英国大力士奥比音在上海登广告，辱我为“东亚病夫”，霍元甲应友人之邀赴上海比武。慑于霍元甲的威名，奥比音最终未敢交手随即消失。

1909年春，上海滩刮起了一股霍元甲旋风。

旋风起源于前来中国走穴淘金的英国大力士奥皮音。这个来自英伦的 “型男”在位于四川北路的亚波罗影戏院（ApolloTheatre）表演举重、健美等，严格地说，无非是个走江湖、卖把式的洋艺人，在技击格斗方面，只会些花拳绣腿的招式。

洋卖艺的当然也要吆喝，指望大清国人民有钱的捧个钱场、没钱的捧个人场。奥皮音的吆喝有点过头，在舞台上公然表示要与华人打一场擂台，被报刊记者们一炒作，成了对“东亚病夫”的挑衅与侮辱，深深地伤害了大清人民那本就敏感而易受伤的感情，于是，“沪人哗然”，群情汹汹，渴望着本土英雄们挺身而出，为国争光。霍元甲就在这个时候闪亮登场。

为霍元甲在幕后做策划的，是他的哥儿们农劲荪。农劲荪在天津经商，身家富裕，在经济上一直照顾霍元甲。据说他也是霍元甲在政治上的启蒙者及几乎所有事业的幕后主持者，正是在他的谆谆教诲及不懈的包装下，霍元甲从靠拳头吃饭的一介武夫，最终树立了类似民族英雄般的光辉形象。

农劲荪是同盟会会员，他的背后还有一个更为隐秘的推动者：陈其美。陈其美是孙中山的助手，也是当时籍籍无名的蒋介石的结拜兄弟。身为青帮骨干与同盟会高级干部，陈其美在上海负责协调这两大帮派的造反事宜。依靠黑帮闹革命屡战屡败后，同盟会便越来越深刻地感觉到必须建立自己的武装。此时，大清政府正在全面推进政治体制改革，出现了中国历史上前所未有的宽容局面，在地方自治运动中，一些以强身健体为旗号的民间准军事力量纷纷出现，同盟会自然也要抓住机遇，“希望十年内训练出千万名既有强健体魄，又有军事技能的青年以适应大规模革命运动和改良军事的需要”（陈其美语录）。霍元甲在江湖上名头响亮，而且又是农劲荪的哥儿们，自然是第一选择。

事实证明，同盟会策动霍元甲迎战已经在上海家喻户晓的奥皮音，是一次十分成功的“借势公关”。报刊连篇累牍地进行报道，霍、奥之战俨然成为事关中华民族尊严与脸面、彰显“黄魂”（即黄种人的魄力）的巅峰对决。

万众瞩目之下，策划者们开始在上海著名的“张园”内搭建大擂台，“高达4尺，宽广20尺”。霍元甲在报上刊登广告，高举爱国主义的大旗：“世讥我国为病夫国，我即病夫国中一病夫，愿与天下健者一试”，并宣称“专收外国大力士，虽铜筋铁骨，无所惴焉！ ”

吊足胃口的霍、奥之战，最后没有上演。主流的说法是，奥皮音被霍元甲和其所代表的中国真功夫吓破了胆，落荒而逃。 “不战而屈人之兵，善之善者也”，这样的结局，自然是大长了中国人民的志气，大灭了帝国主义分子的威风。

而据居间担任翻译的另一同盟会会员、孙中山的小同乡陈公哲回忆: “奥皮音初来中国，不晓国人拳术比赛方法，只取西洋拳术比赛规则，手戴皮套，只击腰围上部，不许足踢。霍元甲则以中国擂台打斗方法，手足并用，无所限制，如有死伤，各安天命。彼此协商，未能获得协议。 ”其实，奥皮音无非是个跑码头的卖艺人而已，“嘴大”并不意味着“无脑”，自知之明还是有的，没必要非把大英帝国的荣誉套在自己身上，与中国功夫名家性命相搏。

总之，在这场高调宣扬的比武中，霍元甲已经不战而胜。为了满足台下观众的热情（笔者尚未查证到同盟会设定的入场券票价），主办者只好邀请观众上台打擂，“以不伤对方为原则，以身体倒地分胜负”。一场关系到民族荣誉的大战，至此演变为一场集体联欢。霍元甲及其徒弟自然是轻松获胜，自此在上海滩打响了名头。