1957年，他被打成了右派。11月中旬，石挥的批斗会在上影厂的一间大会议室举行，100多人挤得满满当当。会上，同事“揭发”他骄傲自大，有点成就，就跟党讨价还价；演戏迎合观众的低级趣味……一夜间，石挥从人杰变成了鬼蜮。

两天后，这个狂傲一生的“话剧皇帝”，穿上了一件漂亮的棕色呢子大衣，戴着他那块全上海只有6块的名表。他吻别新婚三年的妻子，去银行给母亲汇了最后一次款，然后告诉路上的熟人，“以后我不能再演戏了”。

他踏上了最后一部电影《雾海夜航》的道具船，跳进大海，为自己的人生，选择了一个在他看来最为合适的去处。

17个月后，人们在海边找到了石挥的尸骨。在话剧《日出》中，石挥曾写道：“太阳已经升起来了，黑暗留在后面，但是太阳不是我们的，我们要睡了。”在这一刻，他真正地睡去了。

几十年后，人们又从黑白胶片和发黄的文字中发现了他。1995年，石挥获得中国电影世纪奖最佳男演员。研究石挥，已经成了电影学院的必修课。一家收藏旧物的旧书店中，常年高价悬赏石挥的旧剧照。
可如今，全国只征集到一张石挥话剧《雷雨》的剧照。照片上，他的脸白花花的，模糊得看不清楚。

石挥才华横溢，戏路宽广，善于刻画人物性格，既注重内心体验，又精于外在表现，是我国演技派表演艺术家的代表人物，成为中国独具风格、成就卓著的表演艺术家。1957年11月，“反右”运动中，石挥含冤而死。

1979年2月，上海电影局召开大会为石挥平反。1982年3月，在意大利举办的中国电影回顾展上，法国电影史学家米特里还说：“我发现了中国电影，也发现了石挥。”

1995年由广电部，中国电影家协会联合举办世界电影100周年暨中国电影90周年纪念活动中，中国电影世纪奖评委会授予石挥“中国电影世纪男演员奖”。