叶挺，生于1896年9月10日，1946年4月8日逝世，原名叶为询，字希夷，号西平，广东惠阳区客家人，是中国人民解放军创始人及新四军重要领导者之一，是享誉世界的政治家、军事家。所在的国民革命军第四军在北伐中被誉为“铁军”。参与指挥南昌起义并出任前敌总指挥，参加广州起义时任起义军工农红军总司令，抗日战争中又出任新四军军长，皖南事变中被国民党扣押，他拒绝蒋介石的威逼利诱，写出了著名的《囚歌》以明志；抗战胜利后，获救出狱后被中国共产党重新接纳为党员，1946年4月8日与夫人李秀文以及秦邦宪、邓发、王若飞等同志在返回延安途中，不幸空难；1988年，被中央军委确定为36位开国军事家之一。1989年11月，经中央军委确定，被冠以“中国人民解放军军事家”的称号。1988年10月，叶挺被中央军委确定为我军36名开国军事家之一。
2009年9月，新中国成立60周年之际，叶挺被评为“新中国百位英雄模范人物”之一。
周恩来曾评价说：“十年流亡，五年牢监，虽苍白了你的头发，但更坚强了你的意志 ；你是人民队伍的创造者。北伐抗战，你为新旧四军立下了解放人民的汗马功劳。”
毛泽东曾称叶挺将军是“共产党的第一任总司令，人民军队的战史要从你写起。”