据部分调查叙，英歌在元明以前的表演形式基本与秧歌一样都是普通的肢体舞蹈，后来由于各种历史原因逐步加入了许多武术套路和更多的装饰从而演变成现在我们看到的英歌。
　　“英歌”表演有“前棚”和“后棚”之分，一般以前棚表演为主体。每支“英歌”队由饰头槌者担任指挥，有时另设人物时迁为“耍蛇人”协助指挥。舞队一般由16至36名男青年组成，人数多时以梁山一百单八将数目为限。若由36人进行表演，其中18人持鼓，另18人手持一尺多长被称为“英歌槌”的圆形木棍，随节奏表演进退、跳跃步伐一致的集体舞蹈；同时亦可时而敲击“英歌槌”，时而相互对打。“英歌”队中一般设有“头槌”、“二槌”角色，“头槌”多为红面红须（或黑须）装扮成人物秦明或关圣；“二槌”为黑面黑须，装扮成梁山人物黑旋风李逵。有些地方还增设扮成花和尚鲁智深的“三槌”和打虎英雄武松的“四槌”等。这些人物穿戏装、挂腰牌好不威风、神气。 表演场上，只见刚毅、矫健的英武男儿在飞来横去的“中国功夫”中各显身手，沙场中一片棍声、鼓声、呐喊声响亮悦耳、动人心弦。从前“前棚”的形式为边歌边舞的表演，但随着人们对表演技艺越发高难的追求，除个别地区外已逐渐形成只舞不歌的表演形式。“英歌”表演场面壮观、气势磅礴又极富韵律，观看之中仿佛置身于一场精彩戏曲“武打”的欣赏之中。这与北方悠然自得、充满温馨的“秧歌”表演相比较，二者在形式和韵味上都突现着各自的地方特色。

　　“英歌”中的所谓“后棚”部分，一种是专门进行有故事情节并以拉弦伴奏的小戏表演，俗称“英歌戏”。主要表演的传统剧目有《佛公佛母》、《桃花过渡》、《闹花灯》、《白鸟记》等。所演剧目的长短、多寡，全由观众的兴致而定；另一种则属于“英歌”舞队进行的游艺活动。实际上，“英歌戏”的表演形式与陕北秧歌“大场”后，由4人或2人表演男女爱情的“小场子”；山东胶州地区秧歌之后的“小戏”，在形式和目的性上是共同的。对于辛劳了一年的农民而言，在几乎是唯一喜庆和休闲的春节中，仅限于集体秧歌“大场”的欣赏或自娱，显然难以满足众人的需求。而在众人热闹、红火的表演之后，还能继而观赏令人津津乐道的情节故事表演，势必是延留至今的重要原因。