经济概述

民国时期，南安生产水平低下，以农业为主体的单一经济处于主导地位。民国5年（1916），该县粮食总产量7万吨，民国25年发展至8.5万吨，20年间增长21.4%，平均每年递增0.95%。此后，该县粮食总产量一直徘徊在8.5万吨左右。民国34年后有所发展，但仍很缓慢，至民国38年只达到9.5万吨，12年间仅增长11.8%，平均每年递增0.9%。畜牧业生产长期停滞不前，生猪存栏数徘徊在5至6万头之间，肉猪出栏数每年只有3至4万头。渔业产量低，民国24年，该县水产品产量为482吨，民国25年下降为468吨，民国26年下降为448吨，民国27年下降为300吨，平均每年递减14.6%，至民国38年（1949）达到601吨，平均每年递增10.5%。[7]
中华人民共和国成立后，南安县通过民主改革、社会主义改造和社会主义建设，该县国民经济有了很大的发展。特别是1978年后，贯彻改革、开放、搞活的方针，进一步加快了经济发展速度，人民生活有了显著提高。四十年来，该县宏观经济总量有了较大的增长，按可比价格计算，1988年同1949年比较，社会总产值增长14.2倍，平均年递增7.2%；国民生产总值增长13.7倍，平均年递增7.1%；国民收入增长10.5倍，平均年递增6.5%；工农业总产值增长12.8倍，平均年递增7%；社会商品零售总额增长22.5倍，平均年递增8.4%；预算内财政收入增长18.2倍，平均年递增7.9%；城乡个人储蓄余额增长5959倍，平均年递增25.2%。
农业

南安历来是自然经济的农业县。据民国24年（1935）统计，农户占全县人口91%（包括农村侨户），农业生产以稻谷、小麦、甘薯、花生、甘蔗、黄麻为大宗。民国25年，该县粮食耕地面积为53万余亩，由于“人稠耕地狭”，且有“宅于田而亩于山”的陋习，加之长期受封建制度的束缚，农业以小农经济为主，耕作技术落后，生产发展缓慢，粮食单产低，不敷自给。据1949年统计，全县农业耕地为57.26万亩，粮食总产量98995吨，平均亩产206.0公斤。中华人民共和国成立后，实行土地改革，进行农田基本建设，开展互助合作运动，推广农业科学技术，改良品种，生产不断发展。1956年以前，粮食平均年亩产376.0公斤，1965年475.0公斤，1970年518.0公斤，1980年提高到712.0公斤。嗣后，农村实行经济体制改革，推行家庭联产承包责任制，发展商品经济，农业生产得到全面发展。1985年全县粮食总产241590吨，平均年亩产720.0公斤，至1988年，粮食总产量229432吨，平均年亩产695.0公斤，农业总产值发展到23223万元。人均收入640元，生活水准不断提高。
工业

唐代，南安就有制糖、制盐、织布、陶瓷、铁、木、竹农具家具等手工业生产，至20世纪70年代已发现五代及宋元时期遗留下来的陶瓷窑址50处，明清时期的有3处，主要分布在东田、罗东、官桥、水头、仑苍等乡镇。相传元代本县就有人会用盖泥法滤制白砂糖。
民国时期的主要工业有制糖、制盐、纺织、食品、酿造、印刷等行业。制糖是小型机械榨蔗，手工煮炼制糖。纺织以木制织布机手工操作织布，食品有糕饼、糖果，酿造有酿酒、酱料等。印刷有木刻、石印、铅字排印。据《福建手工业土特产情况》载；民国25年（1936），南安从事手工业生产的人员有5275人，民国31年增至5833人，草席畅销泉州、惠安、仙游、永春及东南亚；石门、石砱、石柱等石料制品远销澳门、台湾等地。
中华人民共和国成立后，南安工业生产发生巨大变化。1949年全县工业总产值（以1980年不变价计算，下同）395.17万元，占工农业总产值7.57%。1954年对私营工业实行社会主义改造，成立集体企业、公私合营企业、国营企业。1957年工业总产值1606.98万元，占工农业总产值15.75%。1965年工业总产值2601.98万元，占工农业总产值21.23%。1975年工业总产值4613.42万元，占工农业总产值29.47%。1978年工业总产值6962.85万元，占工农业总产值34.41%，国营企业税利总额909.5万元。改革开放以来，全县工业生产迅速发展，乡镇工业兴起，产品门类增多，质量提高，出现一批名优产品。1988年工业总产值48612万元，占工农业总产值67.67%，比1978年增长6倍。国营企业税利总额2376万元，比1978年增长1.6倍。