河蟹是中国著名的传统水产品，从“第一个吃螃蟹的人”开始，中国人和河蟹打了几千年的交道。有人把河蟹分成六个等级，一等是湖蟹，如阳澄湖、嘉兴湖蟹；二等是江蟹，如九江、芜湖蟹；三等是内河蟹；四等是溪蟹；五等是沟蟹；六等是海蟹。

“一湖长荡，蟹香八方”。怎么看哪个蟹更好，主要有以下标准：看哪个长的大；赛体色：看颜色和色泽。活体要青爪白肚，熟体壳呈红色、膏如银质、黄要橘红色；赛肥度：肥满、有肉；赛口感：有鲜味，有甜味，有回味。

宝应湖大闸蟹是产于宝应湖的大闸蟹，以青壳、白肚、金爪、黄毛、膏肥、黄丰、个大、味美而著名，已获得无公害品牌，能与阳澄湖大闸蟹相媲美，远销广东、香港等地，已注册为国家商标。

宝应湖区域可供水产养殖面积10万亩，湖泊水位比较稳定，通常水深在1.5-2米，浮游生物校多，两栖动物丰富，生物饵料充足。全县河蟹养殖面积超过23万亩，产量达2.5万吨，产量约占全省河蟹总产量的１／８、全国总产量的１／１６。宝应湖大闸蟹不仅外型好看，色泽鲜亮，口感鲜美，宝应得天独厚的生态资源造就了宝应湖大闸蟹的优越品质，先后被国家有关权威部门认定为无公害产品、绿色食品、有机食品，２００４年被中国渔业协会评为中国十大名蟹。