嘉陵江，长江上游支流，因流经陕西凤县东北嘉陵谷而得名。（一说来源《水经注》二十（漾水）载：“汉水南入嘉陵道而为嘉陵水” ）发源于秦岭北麓的陕西省凤县代王山。干流流经陕西省、甘肃省、四川省、重庆市，在重庆市朝天门汇入长江。主要支流有：八渡河、西汉水、白龙江、渠江、涪江等。全长1120公里（一说全长1119千米 ），干流流域面积3.92万平方公里，流域面积16万平方千米）是长江支流中流域面积最大 ， 长度仅次于汉江，流量仅次于岷江的大河。

干流概况：

     嘉陵江干流，发源于秦岭，起凤县，经陕西省、甘肃省、四川省、重庆市，注入长江。干流全长1120千米，干流流域面积3.92万平方千米。四川省广元市昭化区以上为上游，昭化至重庆市合川区为中游，合川至重庆河口为下游。

水系结构：

     在陕西省境，嘉陵江主要支流有21条，其中一级支流共有12条。较大的支流有旺峪河、八渡河等。左岸支流长而多，右岸多短小干沟，塘坝河、麻峪河、瓦房坝河、南星河和河口河等主要支流，皆来自左岸即紫柏山的北坡。由于紫柏山向北延伸的近西北—东南向的平行支脉，分别构成了它们的次一级支流的分水岭，因而其支流流向也为西北—东南向。

水文特征：

      在陕西省段，嘉陵江主要水文特征是：

1、河流袭夺现象明显。

2、产水能力最大。

3、长江水系含沙量最大的支流。

河流泥沙：

     嘉陵江是长江水系含沙最大的支流，略阳站多年平均含沙量7.94公斤/立方米，其中最大年含沙量21.5公斤/立方米（1959年），最小年含沙量2.15公斤/立方米（1965年），最大年与最小年之比为10，汛期（6～9月）含沙量占全年的81.3%，最大月（7月）含沙量占全年的30.7%，最小月（1月）含沙量占全年0.001%，最大日含沙量538公斤/立方米（1972年8月29日）。

嘉陵江陕西省内内多年平均输沙量522万吨，输沙模数526吨/平方千米·年。从输沙量的年内变化看，略阳站最大一月（7月）占全年输沙量的36.9%，最大两月（7～8月）占全年输沙量的62.2%，最大四月（6～9月）占全年输沙量的87.4%。

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