由于刘病己打小就才智过人，博通经术，加之身材槐梧，又生性平和，他的那位恩人，也就是出钱供他上学，然后又无微不至的照顾着他成长的掖庭令张贺，曾经想把自己的亲孙女配与他为妻，然顾虑到他毕竟戾太子之孙，大汉王朝的“政治犯家属”，终怕日后有所连累，便自己作主另外替他订了一门亲事，女的乃是张贺属下一位叫许广汉的千金。

那位许广汉老人跟司马迁一样，本是一名宦官。在成为宦官之前，许广汉跟从过昌邑王刘髆任郎官，一次，从武帝去甘泉，因误取皇上的鞍子，被弹劾为盗窃判了腐刑。腐刑结束以后，就在监狱里当上了看管宫人的差人。许广汉一生人只得那么一个宝贝女儿，女儿名叫许平君。说起来许平君小姐，跟她那位长命百岁的未来媳妇王政君颇有些相似，都是幼年时曾经订过婚，许配的人家或者终究无福担待，于是过早的夭折，成全了一段命里姻缘。

许广汉与张贺本为上下级，彼此又是老友关系。一次，两个人在一起喝酒，酒意正酣之时，不知不觉聊起了各自的儿女之事。张贺问许广汉：

“广兄，听说您有一个女儿？”

“是啊，叫平君，原先许给内谒者令的小儿，不料，那小子前年夭折了，如今这Y头眼看就满十五了，正愁没个合适的人家呢？”

“哦。。。若您老兄信得过的话，我替您张罗一个，怎么样？”

“那敢情好呀，只是不知道是户什么样的人家？”

“他呀，他可不是寻常人，他就是那位叫刘病己的皇曾孙呀，您看怎么样？那小子可是知书识礼之人，打小咱俩就一块儿看着长大的呀。”

“啊，那。。。成吗？”

许老汉本来也心存犹疑，虽说那皇孙血统高贵，终究系废太子一脉，身份地位不比庶民高贵。可一考虑到自己也不过是一区区宦官，门庭华贵之人，谁又看得上自己这样的人家。于是乘着那点酒劲，许老汉当即与张贺敲定了这门婚事。

说办就办。张贺一回去立刻把这喜讯告知了刘病己。刘病己这年刚满十六岁，恰同学少年，风华正茂；正值“指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯”的年纪。适逢这等人间美事，又是自己的恩人张贺好心促成，自然不会抗拒。于是，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。吹吹打打的一番忙碌之后，孤儿刘病己，在这个风雨飘摇的冷漠人间，从此总算有了一个安稳的家。

婚后的生活是甜蜜的，物质生活的匮乏并没有影响两个年轻人追求幸福的心情。爱妻平君虽貌不惊人，然胜在性格温婉，兰心蕙质，善解人意。更重要的是，自嫁过来以后，无论苦也好，甜也罢，她都是那么死心蹋地的，一心一意的爱着，疼着自己这位饱经风霜的苦命丈夫。有了这个温暖而可人的佳人，从此，无论是春夏秋冬也好，无论是刮风下雨也好，他刘病己再不是一个人孤苦零丁的活在这世上，他也有了一个人对他不离不弃的牵挂，这种温馨浪漫的最初，或者它并不一定就叫做爱情，可它是那么实实在在的予人以温馨与美好。

一年以后，也就是公元前74年，这位秀美温柔的平君夫人更是为丈夫刘病己产下一子，此子取名刘奭，刘奭亦即日后的汉元帝。

这一年，汉帝国发生了一件大事，年仅二十一岁的昭帝刘弗陵不幸薨逝。昭帝乃是武帝与钩弋夫人的幼子，当年，武帝杀母立子，年仅24岁的钩弋夫人活活给逼死了。武帝去世以后，八岁太子刘弗陵正式登基，是为汉昭帝，遵照武帝遗诏，霍光辅政。不久，霍光将自己年仅六岁的外孙女上官小妹许与小皇帝为后，为让皇后上官小妹独获专宠，霍光以皇帝体弱多病为由，出面干涉后宫，然而，或者年龄太小，直到昭帝去世，小皇后都没能替昭帝生下个一男半女。小皇后成了小寡妇，小寡妇成了史上最年轻的皇太后。

由于昭帝生前并无遗下子嗣。大将军霍光等人迎立昌邑哀王刘髆的儿子刘贺继位，不料刘贺仅仅在位二十七天，就干了一千一百二十七件荒唐事，霍光以其不堪重任为借口，突然发动政变，与大臣奏请14岁的皇太后下诏，于8月14日废黜了他，并亲自送他回到封地昌邑。

这一年，曾经在监狱中力保过皇曾孙的邴吉早已成了霍光的亲信属僚，他为人深沉忠厚，霍光对他十分器重。邴吉这些年来，一直不曾忘记那位可怜的戾太子遗孤，恰刘贺被逐，邴吉忙向霍光大力推荐，他说刘病己“通经术，有美才，行安节和”。霍光十分相信邴吉，同大臣们商议了一阵，于是，便将这事决定下来，上奏太后。

洪福齐天，吉星高照，好运来了挡都挡不住。做了十八年孤儿，刚刚喜得贵子的刘病己，突然一顶皇冠从天而降，没砸中别人，恰好砸中了自己的的头。从此，这位饱经沧桑的少年，一夜之间变成了九五之尊的皇帝，当他自己个儿还没弄明白怎么回事的时候，他就被霍光等人，奉迎进宫。

七月，举行完登基大典。史称汉宣帝的刘病己做了皇帝后，为让百姓避讳更容易，正式改名为刘询。另外，他还办了一件顶极重要的大事，那便是立即着人将发妻许平君以及儿子刘奭一并接进皇宫，平君进宫即被策封婕妤。

这时，权倾朝野的大将军霍光为了更好的掌控新皇帝，便马上将自己的小女儿霍成君也送进了宫。同时更暗中发动一些公卿联名上书，请求皇帝刘询策封霍成君为后。毕竟平君夫人乃罪官之女，又贱民出生，哪比得上家世显赫的霍成君？何况，倘立成君为后，于君于臣，乃是一件双赢之事，权臣需要巩固骄宠，新君需要站稳脚根儿，没有人会觉着聪明一若汉宣帝，群臣都能想到的事，他不可能想不到。

这时的刘询，刚刚登临皇位，屁股都还没坐热，便开始遭遇皇帝与权臣的强势较量。

这是一场并不对等的较量，铁打的营盘流水的兵，他刘询不过是继刘贺之后新走马上任的挂牌皇帝，并不比葛优在《让子弹飞》里买那县长地位更夯实。而霍光却是雷不打动的黄四郎，除了大汉王朝的旗号，朝政差不多全部掌握在霍光手里。以他当时当日的地位，他有能力废掉刘贺扶持刘询，也并不是没有能力再来一次除旧布新。其实，或者正是基于这样的考量，终霍光之一生，刘询对这位老臣一直都是言听计从，百依百顺的。然而，唯有一件事，刘询断不依顺他，那就是策立皇后的这件事情，刘病己说什么都不肯做出妥协。

就这样，在一片沸沸扬扬的议论声中，一转眼，就到了冬天。这一天，大汉王朝的朝堂上，忽然落下一道莫名其妙的圣旨，圣旨乃是宣帝刘询颁下的，圣旨的大意是说：“在朕贫寒之时，曾经喜欢过一把古剑，现在朕十分想念它啊，众位爱卿有没有办法替寡人把它找回来呢？”（“上乃召求微时故剑”——《汉书》）。这就是著名的“故剑情深”的出处。

这是一道浪漫而又令人摸不着头脑的诏令。所幸大汉王朝的班子里，并不个个都是浪得虚名。于是由这把遗失的故剑开始，有聪明的大臣开始联想到故人，正所谓““贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”（呵。。。这句话产自光武年间，放在这儿早了一点，但循其意好了。）小皇帝连旧时遗落的故剑都如此用情致深，又何况那位与之甘苦与共的结发之妻呢？

虽说这时候霍光一门专权霸势，不过大雪压不垮青松，任何恶劣的环境之下，都会有那不畏强权的诤臣。于是经过一番直言力谏，朝堂上主张立平君夫人为后的声音越来越响亮，小皇帝那张少年老成的脸开始微微含有笑意。终于，众望所归，这一年，平君夫人以绝对完胜的呼声入主后宫——成为宣帝一朝的皇后主子。然而由于霍光等人的从中作梗，皇后父亲原本应该晋级为候，却只能委屈的封了一个“昌成君”。

但是，由此，故剑情深的浪漫典故开始广泛流传，它象一道温暖的亮色，照亮了西汉王室的冰冷夜空。

尽管当时并没有任何的史藉，哪怕是只言片语的记载过，在相识的最初，这个落难王子曾对那位贫女许下过怎样的海誓山盟，但是，这些都不重要了，重要的是，他用强大的事实，诠释了婚姻与爱情的真谛。这才是最重要的，这是一种最真正的爱情，没有“死生契阔，与子成说”的缠绵悱恻，没有“天地合，乃敢与君绝”的宏伟誓愿，更没有“愿得一心人，白头不相离”的懊悔与指责。。。在这整段故事里，其实有的只是一个平凡的丈夫，有的只是他对妻子爱的百分之百的坚定。

可是这样朴实而真挚的人间暖情，它注定敌不过宫廷静水流深的勾心斗角，尔虞我诈。因为这里不是民间，这里不是家园，这里更不是他们夫妻恩爱苦也甜的清平乐园。这里是皇宫，是汉家宫阙，一入宫门，深似海，不管你愿不愿意，这里有你永远都理不清逃不掉的宫廷恩怨。

三年以后，平君夫人终于在一次阴谋与诅咒中不幸遇难，死时不到十九岁。肇事者正是首辅大臣霍光之妻霍显。平君夫人再度怀孕，产下公主，霍显即命御用医女淳于衍于皇后的滋补汤药中加入了附子，许皇后服用不久果然毒发身亡。

宣帝悲痛欲绝，追封她为“恭哀皇后”，葬于杜陵南园。这就是著名的“南园遗爱”典故来源之处。

然而，为了顾全大局，平君去世以后，宣帝隐忍不发，并未公开彻查此事。同时，他还让霍光之女霍成君如愿以偿坐上后位。而他自己则更加的励精图治，勤俭治国，广开言路，整顿吏治，深查民间疾苦，使得大汉王朝在他的亲政之下，终于迎来了又一个著名的“中兴时代”。

几年以后，霍光去世，宣帝高调祭慰亡妻，加封国丈许广汉为平恩侯，策封刘奭为太子。宣帝这样的决定无异于断绝了霍皇后一门的全部希望，果然，宣帝的决定再次激怒了野心勃勃的霍氏夫人霍显，这位心肠歹毒的老妇人先是铤而走险，与霍成君皇后密谋毒杀太子，终未得手，再后来干脆孤注一掷发动未遂政变，终致灭族。看在多年夫妻情份上，宣帝并未对霍成君赶尽杀绝，只是将她颁令废黜，迁出皇宫，从未央宫放逐至上林苑的昭台冷宫。她在那里幽居十二年之久，又被宣帝禁闭在云林馆，最后自杀。

刘询终于在既不影响政局的前提下，用自己的方式给发妻平君报了仇。而发迹于武帝时期的霍氏一族终至覆灭，原先囤积于权臣手中的权力，完全回归宣帝手中，汉宣帝最终确立了他对皇朝的绝对统治。

这就是那段”故剑情深，南园遗爱”的全部故事，这段故事不仅彰显了正义，它更主要彰显了爱情，一种平淡的，却又旷古绝伦的夫妻之间的爱情。