议婚
历史上淮安提亲说媒，讲究门户相当。俗谓"板门对板门，笆门对笆门。"双方家长的身份、家产和社会地位要对等或相近。"养女攀高亲"，男家应高于女家。议婚时，男家要探询女孩的品貌、性情和有无残疾，女家也打听男方的兄弟多寡、父母姑嫂是否贤良等。特别重视对方的骨根（有无狐臭）。一般知情人大都讳言某家"骨根不正"，生怕拆散别人婚姻而有损"德行"。双方认为合适时，由媒人先把女孩的生辰八字（即年庚）传给男孩家，俗称"送火纸贴"或"发贴子"。由男家将男女双方的年庚交算命先生合婚。出生年月时配以天干地支，两字一组，四组共八个字，故称"八字"。又有：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；水克火，火克金，金克木，木克土，土克水，谓之相生相克。再看生肖属相是否相配，如属猪的配属鼠的，属马的配属蛇的，牛配鼠，虎配猪，羊配兔，马配狗等都为相宜。俗称："红蛇白猴满堂红，青兔黄狗家财贯北斗。"男家求亲，最忌属虎属羊的姑娘。"虎进门，必伤人"，"龙虎相斗，必定短寿"，"两只羊，活不长。"还认为"白马犯青牛，羊鼠一旦休；蛇虎如刀错，龙兔泪交流；金鸡怕玉犬，猪猴不到头。"旧时男女生辰八字，唯合是从，唯克是禁。年龄以男大于女两三岁为宜，但不可大6岁，俗称"犯六冲。"女方也可大男方两三岁，俗称"女大两，没处拣；女大三，搂金山"，故有谎报年龄或贿赂算命先生求得合婚吉利。
20世纪40年代后，经过土地改革，划分阶级成分，"宿命论"受到冲击，生辰八字相生相克市场渐小，男婚女嫁算命合婚的人渐少。可是，又产生新的门第观念。在提亲说媒时，必先考虑对方家庭成分，多愿与工、贫下中农和干部子女通婚。"五类分子"（地主、富农、反革命分子、坏分子、右派分子）子女只能相互婚配。
自50年代初粮食统购统销后，城镇定量户口家庭不愿娶农村姑娘，只有少数贫穷市民才从农村选择配偶。70年代末期开始，"五类分子"或摘掉帽子，或纠正平反，有了平等的公民政治权利，人们的婚姻观念发生了明显变化。男女婚姻以相爱为主，少数婚姻偏重金钱地位，也有极少数的买卖婚姻和以亲换亲形式。80年代，一些云南、贵州和四川等地农村姑娘嫁到淮安偏远乡村，多为人贩子非法贩骗而来。
相亲
在男家叫"相媳妇"，在女家叫"看女婿"。由媒人陪同双方家长在约定场所相看。新中国建立前，相亲时，如不能见到女孩本人，就看她兄弟的长相，俗说："买衣服看袖子，娶媳妇看舅子。"相亲场所也有约在男家的，届时女方家长进门三相，留意男家的成员及经济状况，称"看门户"。若男孩或女孩身有残疾或缺陷，其家长则串通媒人，另以品貌较好者冒充，鱼目混珠，骗过对方，俗叫"篡媒"。相亲由介绍人将双方情况通报，若双方家长及青年人认为"可谈"，即相约男女双方直接见面和交谈，叫"对看"。对看多在城镇饭店，由男方定一两桌饭菜，双方各来一批人。如果看中了，饭后即由男方陪女孩至百货商店买衣料等物送姑娘，然后再进行个别接触，相互增进了解，直至在双方家中走动与家长见面。
订婚
又称"定亲"、"下聘礼"或"过茶礼"。说媒的多是妇人，过去有职业性的媒婆。婚姻说成之后，男女家另择媒人，谓之"大冰"，俗称"保山"。如果合婚得吉，两相满意，由女家择定良日，男家备齐礼品，将写好的"乾造"和"庚柬"上联放拜匣内，上绕红绿两根绣花线，谓之"鸳鸯扣"。由保山率领，送至女家。"庚柬"红纸做成，正面"喜"，另一面写"乾造"、"坤造"。"庚柬"在下聘礼时由女方填好"坤造"及"庚柬"下联，由保山带回。现将对联举例如下：
"易曰乾坤定矣，诗云琴瑟友之。"
"鸳鸯扣，扣鸳鸯，鸳鸯扣定；鸾凤书，书鸾凤，鸾凤书成。"
"朱陈一村而结好，秦晋两国以联姻。"
"日在东，月在西，天上坐成明字；子居右，女居左，世间配就好人。"
"乾为天，坤为地，天长地久；福如海，寿如山，海誓山盟。"
"人交好友求三益，士有贤妻备五伦。"
订婚礼品主要有：金银手饰，绸缎衣料，绢花和绒花，干果和茶食，对雁和茶叶。礼物酌情办理，量力而行，如首饰，富有人家可送四谖四实，谖即包金包银，实即实金实银，普通人家送银首饰，贫家下户酌送聘金。钱数必定含"6"，如66、166等。对雁和茶叶遵照古礼是必备的。雁是"信鸟"，取其按时南北而不失节；以茶为礼，取其不可移植。活雁不易得到，便用玻璃制成对雁，或用松枝扎成仙鹤，以鹤代雁，取"松鹤遐龄"的吉庆。还可用鹅、鸭代鹰。茶叶要用四只锡罐盛满，上罩以红纸剪成的喜。所送干果，应是红枣、花生、桂圆和栗子，取"早生贵子"之意。当日男女双方置办定亲酒。女家收受聘礼后，必须还礼。如将一部分食品退回，或赠送男方鞋帽，取头齐脚齐之意。女家以礼品祭告祖先，将茶叶和绒（娟）花分送亲眷。从此"乾坤定"，理无反悔。
建国后，按照婚姻法规定，订婚并不具有法律效力，不是婚嫁的必要程序。但在谈对象时，经双方认可，仍习惯于男女合影。经济条件较好者，男方赠送女方手表、戒指、衣料等礼物，作为定情的信物和纪念。经济条件差的，男方给女方购买部分衣料等物，双方重要人物相约在饭店一起吃饭，饭资由男方负担。同时女方父母给男青年买鞋帽之类，其价值远少于男方所给，只是象征性的。
通喜信
幼年定亲，成年后如男家有意迎娶，在半年前便择定成婚吉日，请保山通知女家，俗称"通喜信"或"看日子"。通喜信后不久就要"过大礼"。男家把应给女家的聘礼，如衣饰、聘金、酒肉食品及筵席（折成金额）如数由保山送到女家，并带去大红贴，上写"择定某年某月某日吉时迎娶，伏希金诺"。女家收到礼品后，即用红纸写"允吉登嘉"回复男家，表示同意。"只有女家争礼钱，没有男家争赔奁。"男家富有，聘礼丰厚，女家不用争。而普通人家对此多有争议，全凭保山从中斡旋，俗谓"媒人跑断腿，抹遍嘴。"聘礼的轻重，视家境贫富而定。但男家送女方一套"五子衣"必不可少。结婚时，新娘即穿五子衣至夫家，内外一新，不带娘家半丝半缕。通喜信时，媒婆向女方索取裙袄衣裤式样及尺寸，并开具清单，供男家备制。一般人家往往选择农历腊月下旬娶亲。相传腊月二十四日灶王爷上天言事，家中无神看管，嫁娶皆宜。俗说"有钱没钱，娶个媳妇过年。"建国后，结婚日期多选取节日，如五一劳动节、五四青年节，十一国庆节和元旦。
晾嫁
婚期择定，待嫁姑娘即忙于婚前的准备，有些细致的女红，如嫁衣、绣鞋等，多由姑娘自己做，有些衣服则请"全福人"（夫妇儿女双全）缝制。临近佳期，姑娘的舅母、姨娘、姑母和婶娘等将分别带她去吃"晾嫁饭"，并赠送胭脂、宫粉及衣物等，谓之"添箱"。
送嫁妆
吉期前一天，女家请全福人"装箱"，并将所有陪奁分装在抬盒里，两人一抬，由保山领送至男家。中等之家，约为二三十抬。富户则自数十抬至上百抬，皆为家具、箱柜、衣服、被褥、首饰、金银铜锡器皿等；豪富者则有陪嫁田地房产的。小户人家仅数台至十余台，再次仅备女子常用之物，放于一只木箱中，雇人送去，不上抬。虽说"没有男家争陪妆"，然而嫁妆越多越风光，一是顾全女家的体面，二可替女儿在婆家争庞，财主可借此炫耀富有。为此，中等人家不惜变卖田产，贫困者则求亲告贷为女儿置办嫁妆。在城区，送嫁妆要绕道多子巷和麒麟巷，以求多子多福。嫁妆送到后，男家请全福人整理好被褥，媒婆布置新房，当晚高点红烛，请亲友吃"暖房酒"。并将迎娶新娘的花轿置于堂屋中间，点起彩灯，谓之"暖轿"。当夜，由一名童男与新郎在新房里同眠，俗称"压床"。50-60年代，婚嫁中对聘礼衣料的要求，流行的说法是："大成蓝（布），不必谈；毛哔叽，笑咪咪；灯芯绒，不嫌穷。"嫁妆仅有一箱一柜或两箱一柜，外加随身衣服和梳妆妆具。70年代后期，城市男女应婚青年多共建小家庭，新房陈设的标准是：三转一响外加36条腿。手表、自行车和缝纫机，简称"三转"，"一响"即收音机，室内家具总共要有36条腿。80年代出现"高价姑娘"，新婚洞房趋向现代化、电气化和系列化，席梦思床、组合家具、收录机、照相机、彩电、冰箱、灯具、电风扇和空调；还有四季时装，各式流行鞋，羽绒被，羊毛毯、梳妆妆具和化妆品等。
婚礼
迎娶男婚女嫁，在男方叫"娶亲"，在女方称"出门"。吉日，视到女家路程远近，男家择时请保山带领花轿和仪仗执事前往女家迎娶。明清时，淮城多官宦人家，在执事中有"高脚牌"，将其三代功名写在上面，派人扛着。牌子有两种：一种写出身，如"状元及第"、"钦赐进士出身"、"某某科举人"等；一种写官爵，如"礼部尚书"、"光禄寺卿"、"某某县正堂"等。仪仗队由二人并列传锣开道；其次是顶马，"肃静"、"回避"牌，高脚牌，红灯笼，吹鼓手，并旗锣伞扇和金瓜铖斧等。迎娶人数成双，在花轿前护后拥，向女家进发。花轿有八人抬的大红彩轿，轿围用红彩缎制成，绣有龙凤呈祥图案；轿顶上装有九朵莲花，正中竖有麒麟送子的模型。陪娘、使女也各坐一顶小轿。中等人家用是四人抬的花轿，另有吹手、打伞、提红灯笼的。贫寒人家就坐两人抬的青衣小轿。迎娶的花轿应用新娘的五子衣压轿。起轿前，由全福人点燃红纸绕花轿三周，谓之"熏轿"；并用一面铜镜和一本《万年历》向轿内晃照几下，谓可祛邪。花轿到达女家门前，女家鸣鞭迎接，要"开门封子"，主家款待迎娶人众。午后，女家请全福人为新娘沐浴换装，梳头化妆，俗称"上妆"。新娘自几天前便逐日减食，吉期当天仅吃两只鸡蛋和桂圆，俗叫"饿嫁"。新娘凤冠霞帔，绣袄罗裙，头盖红纱，时辰一到，由父兄驮着她上轿，也可由新娘套穿父兄的鞋子上轿。如在大门口上轿，即用布袋铺地，新娘由伴娘和使女搀扶，走在布袋上，足不沾地，以防邪魔，并取传宗接代之意。新娘上轿前，要在轿门上挂一面镜子、一只筛子、一本《万年历》和一棵万年青。万年青象征长寿，其他意在避邪。俗说："媒婆跟着盒担走，说出理来把钱。"花轿进门到出门，有二十种喜钱封子。新娘上轿时，其母要坐在房中"心肝、肉呀"地哭喊，若不哭则谓新娘生子为哑巴。起轿后，新娘的兄弟、叔伯或舅父等，应有两人或四人送轿一程，俗称"扶轿杠"。送到半里路时，媒婆则请送轿夫留步。
拜堂花轿到边达男家门时，即燃放花爆，待到下轿时辰，新娘由伴娘服侍下轿，这时须用筛子罩在新娘头上，俗称可挡凶煞；轿前放一马鞍，让新娘从鞍上跨过，预祝平安；新娘由伴娘、使女搀扶，走在毡或布袋上直到堂屋的供案前。其间，新娘要跨过火盆，窝折等家赏用品。新娘每跨一物，喜娘即随口唱道："新娘跨马鞍，一肚养十三"，"新娘跨火盆，大人养小人"，"新娘跨折子，年年坐月子"等。进堂屋后新郎居左，新娘居右，行拜天地礼，俗称"拜堂"。习俗"妇姑不相见"，新娘自正门入，公婆须回避。婆婆怀抱升筒，坐地侧室，祈求早日抱孙。拜堂毕，两男童手执铜制团圆镜让新人共照，谓之"坐富贵"。然后行"合卺"礼，新婚夫妇互饮"交杯酒"。