恩平恩城锦江河畔的大钟楼原先是恩平县公立图书馆，是恩平有史以来第一间图书馆。因该馆楼顶装有一个大钟，故人们习惯称之为“大钟楼”。
大钟楼于１９２９年３月动工兴建，至１９３１年建成，历时两年。它的筹建经过和建成后的波折，至今已鲜为人知。
上世纪２０年代初，拥有２０多万人口的恩平县，没有一间书店，更没有图书馆。当时只有恩城南阜街（今中山西路）一间私人开的“杏元倌”笔庄，经营毛笔、字格、练习簿，兼卖木鱼书（唱本）。全县学生所需的教科书，全要委托“巡城马”（水客）往广州购回。
１９２８年下半年，黄子聪到恩平任县长，邑人吴立璜向黄子聪倡议建图书馆。黄子聪口头表示同意，却以地方财政收入困难为由，建议由地方人士集资促成此事。吴立璜认为创办图书馆，乃普及文化、提高民智之举，决心承担此项艰巨任务。经多方商议，恩平县图书馆筹备会成立了，众人推举吴立璜为总经理，吴友文等人为副总经理，梁菊东为文书。
筹建图书馆的消息一传出，立即引起街谈巷议，各界人士无不拍手称好，寄予殷切厚望。吴立璜肩负重任，积极开展筹备工作。根据图书馆的规模做出预算，需白银２５０００元，拟通过向海内外同乡募捐和全县各祠堂捐献等办法筹集。此计划经建馆筹备会众人讨论通过后，由文书梁菊东起草募捐倡议书，向海内外同乡发动募捐。３个月后，募得白银８０００余元。捐款最多的为白银５００元，最少的也有１００元。所得捐款与预算相差甚远，为此，筹备会再次邀集吴、粱、冯、郑等近２０姓耆老商议，同时讨论图书馆选址问题。商议后决定依据堂产按比例摊派捐款数目，限一个月将款缴齐。馆址则定在城垣南门口，靠近锦江河畔的两个晒场，向晒场业主南阜街汇元亨油店老板吴述芹购买。
会后，各姓踊跃行动，依期凑足白银２５０００元。接着，筹备会聘请设计师张日光绘制图书馆的蓝图，由广州市建筑工程师张信记承建（此二人均为恩平县黎塘人），工程总投资共白银２３０００元，工程依期开工。
大钟楼于１９２９年３月动工兴建，翌年年底竣工，历时两年，整座建筑为钢筋水泥混合结构，形如一个“凸”字，楼顶竖一约７尺高的避雷针。“凸”字两侧各建小凉亭一座。天台正中筑一小室，室内绘有１９１７年孙中山先生任海陆军大元帅戎装巨幅画像（大跃进时已毁）。小室为安装大钟之用，室内有窗，是四面开的钟楼。
这座建筑在当时称得上颇具规模。它突破了恩平传统的建筑模式，完全是一座西洋风格的“洋楼”。遗憾的是，因工程费用超过了预算，整座建筑建成多年，却一直没有安装大钟，大钟楼名不副其实。后来只好在安装大钟的位置下边，塑了“高瞻远瞩”四个大字，其含意不止于在此登高可远眺恩平风光，还含有勉励人们要眼光远大，顾全大局之意。

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