1997 年，电白县开始规模化人工种植沉香，并引进龙头企业“南药药业有限公司”，建立了“沉香山”沉香GAP 种植基地。经过十几年的发展，目前，沉香已成为该县重要支柱产业，其种植规模位居广东省前列。至2010 年底，电白县沉香种植面积达5.8 万亩，其中，沉香GAP 种植基地面积3 万亩，农户种植面积2.8 万亩。
电白县位于广东西南沿海，归茂名市管辖，总面积1855 平方千米，人口123万人，交通方便，基础设施完善，是粤西南的重要门户。该县地处亚热带季风气候，自然资源丰富，是我国天然沉香树的中心分布区之一。
由于受生物学特性和生态学特性的制约，一棵沉香树形成沉香至少要十年以上的时间，含树脂较高的沉香甚至需要上百年，产香周期长，产量低。我国传统的沉香，主要采自野生沉香树。随着经济发展和社会需求量的增加，特别是长期以来，对野生资源的无序采伐利用，致使我国沉香资源日趋枯竭，国内市场需求缺口日益加大，大约80% 的药用沉香依靠进口。
为此，1997 年，电白县开始规模化人工种植沉香，并引进龙头企业“南药药业有限公司”，建立了“沉香山”沉香GAP种植基地，种植面积6000 亩，是迄今我国最大的沉香规范化种植研究示范基地。经过十几年的发展，目前，沉香已成为该县重要支柱产业。
电白县发展沉香产业具有以下主要特点：
经营历史悠久
自古以来，电白县就有采集加工沉香的传统习俗，据《茂名县志》、《电白志》等记载，其经营利用史可追溯至唐代，距今已有1000 多年。经过漫长的历史传承，村民普遍了解沉香树的利用功能及其生长发育过程，掌握了成熟的沉香采集加工技术。这些历史经验和技能，是先辈留给电白人民的宝贵财富，也是发展现代沉香产业的重要基础。
政府高度重视
电白县政府高度重视沉香产业发展，将其列为林业重点工程和优势支柱产业，采取了一系列政策措施，促进其快速发展：
一是加大宣传力度。县政府利用各种会议、广告、传播媒体和宣传手册等手段，大力宣传发展沉香产业的意义，广泛普及先进栽培技术，提高了广大群众和社会各界对发展沉香产业的认识，扩大了该县沉香产品的市场知名度和影响力。
二是落实种植土地。县政府积极协调有关乡镇、村委和村民，寻求适宜发展沉香的林地，帮助加工企业建立沉香种植基地，实现了3 万多亩林地经营权向企业转移，为规模化发展沉香奠定了基础。
三是简化行政手续。县政府启动了沉香业行政服务快速响应机制，简化有关沉香业的行政许可手续，提高了行政服务效率，调动了发展沉香产业的积极性。
四是多渠道筹集发展资金。从2000年至今，共筹集沉香产业和科研经费2700 多万元，为该县沉香产业化发展提供了重要支持。
五是科学制定规划。2011 年，县政府出台了《电白县沉香产业发展规划(2011-2016 年)》，将沉香产业纳入了全县产业结构调整和经济社会可持续发展的总体布局，对沉香产业快速健康发展进行了科学合理谋划。
坚持规模化、标准化生产
电白县沉香产业建设十多年来，高度重视科技进步，坚持标准化种植和规模化发展，与广州中医药大学、广东药学院、广东省中药研究所、北京大学、广东省食品药品管理学院等多家科研单位紧密合作，建立了沉香产业科研中心和良种繁育基地，并承担了国家、省、市各级沉香科技项目10 项，多数项目已通过验收。其中，《白木香(沉香)规范化、产业化种植GAP 基地项目》获得国家科技部国家级星火计划项目证书;申请沉香相关专利5 项，出版沉香专著1 部，发表沉香研究论文多篇。主要科研成果有：《沉香生产技术规程》、人工刺激结香技术、沉香营养诊断及生理调控施肥技术等，在沉香良种繁育、种植、结香与加工技术等方面居国内先进地位。
至2010 年底，电白县共种植沉香林面积5.8 万亩，其中，沉香GAP 种植基地面积3 万亩，农户种植面积2.8 万亩;建良种繁育基地100 亩;苗圃15 个，面积180 亩。其种植规模位居广东省前列。
积极提高产业化程度
电白县大力培育和扶持沉香经营加工企业，努力发挥龙头企业的带动作用，着力推行“公司 合作组织 农户”的经营模式，同时，积极引导林农在林下套种金银花、春砂、益智、巴戟天等中药材，发展林下经济，以短养长，增加林农的收入，沉香生产的组织化程度不断提高。目前，该县建有市级重点龙头企业1 家，中小企业4 家，家庭作坊100多家，加工能力逐年提高，产业链不断延伸,2010 年，实现沉香产品销售收入1.2 亿元。
电白县生产的沉香，除主要用于中医药配伍外，还开发了多种沉香系列产品投入市场，主要有：沉香茶系列产品，沉香木工艺系列产品，沉香油系列产品，沉香熏香系列产品等。
综合效益逐步显现
一是经济效益：目前，全县结香面积约700 亩，仅占现有种植面积的1.2%，沉香年产量220 吨，年总产值5.3 亿元，增加税收600 多万元，创汇800 万美元。
二是社会效益：沉香产业的发展，带动1500 多农户种植沉香, 提供加工就业岗位6000 多个，从业人员达2 万多人。在促进本县及周边经济社会发展和带动农民就业增收中发挥了重要作用。
三是生态效益：沉香是很好的生态树种，沉香产业的发展，不仅加速了荒山绿化，提高了林地经营水平和生态防护功能，而且有效地解决了野生沉香资源保护问题。