东北虎主要分布于中国东北部、俄罗斯西伯利亚地区和朝鲜半岛以及蒙古，是现存体型最大和战斗力最强的猫科动物。体色夏毛棕黄色，冬毛淡黄色。背部和体侧具有多条横列黑色窄条纹，通常2条靠近呈柳叶状。头大而圆，前额上的数条黑色横纹，中间条纹串通，极似“王”字，故有“森林之王之美称（另一说法：汉字“王”，是根据虎头斑纹之状所造的象形文字）。耳短圆，背面黑色，中央带有1块白斑。
栖居于森林、灌木和野草丛生的地带。独居，无定居，具领域行为，夜行性。感官敏锐，性凶猛，但很少袭击人类。行动迅捷，善游泳，善爬树。捕食鹿、羊、野猪等大中型哺乳动物，也食小型哺乳动物和鸟。
由于其栖息地和生态环境的破坏（主要原因）和偷猎者的捕杀，据统计目前野生的东北虎仅500只，其中我国中国政府境内的只有不足100只。规定了严格的保护办法，对牛羊被虎捕食的农民由国家给予赔偿，并以法律规定禁止生产、销售以虎为原料的中药，如虎骨膏、虎骨酒等，堵塞应用市场，但野生的东北虎仍然非常稀少。相反，人工养殖和私人笼养的却达到了3000多只。

  东北虎，也叫西伯利亚虎、阿穆尔虎（黑龙江的俄语名称为阿穆尔河）、乌苏里虎、满洲虎、北亚虎、远东虎。目前主要生活在俄罗斯阿穆尔地区和中国东北地区，体魄雄健，行动敏捷，肩高120CM，平均全长3.3米（身长可达2.2米，尾长约1.1米），平均体重达到350公斤，是现存体型最大的虎亚种及猫科动物，毛色浅黄，毛厚，不畏寒冷，是“森林之王”和“万兽之王”。野生东北虎最大个体的体重纪录是384公斤，为原苏联捕获，并载入《苏联哺乳动物》书籍中，被认为是最大的野生猫科动物的吉尼斯世界纪录。此外还有300公斤、360公斤、380公斤、390公斤（权威猫科动物学者Mazak引用）等个体实例，都收录于各动物学专著，人工饲养的雄虎体重吉尼斯纪录为1025磅（465公斤）于1986年实测，一些动物繁殖中心和动物园，有关详细报道了300公斤、268公斤的实例，甚至出现了一只混血虎的重量更大纪录，达到540公斤，但这些老虎的健康状况也受到了质疑。