程海水文十分复杂，据水文观测站资料显示，1961—1980年，平均降水量为725．5毫米，而1967—1974年平均蒸发量则为2269．4毫米，1961—1972年水下降1．73米，平均每年下降o．14米；通过还原计算，每年平均收入水量1．12亿立方米，占损失总量92．7%，每年亏水0．24亿立方米。按照蒸发和降水量悬殊比值，12年水位就下降1．73米，如无其它水源补给，就无法维持现状。中国科学院南京地理研究所于1981年5月对永胜程海湖底地形进行了观测认为：“程海之水多年来能基本保持平衡状态，主要靠东西两山的地下水补给”；据《永胜县志》载：“程海水源有三：一、程海东北部，有地下泉，源出湖中，为主要来源；二、旧志载：坝管河水经清泉乡鸡鸣山侧，伏流入程海；三、地表上，湖东之刘家河、蒲米河、团山河、季官河；湖西之洱蒗管、金早郎营；湖北黑伍 。程海湖程河两岸，属宽河谷地带，地势平缓，土地肥沃，海拔1280—1510米；气候亚热，适宜种植甘蔗、棉花、西瓜、花生、粮食等作物，向称富庶之区。程河水系，径流面积达880平方公里。建国后，河中及两岸建有黄泥田、苦荞坪、李子坪等水库，灌溉星湖、期纳耕地三万余亩。明代中期以前，程海之水，泛泛流入金沙江，今日南部马军、凤羽、期纳、清水、栗山、满官、大沟、文风、安坪等地农田，全靠程海灌
程海湖
程海湖
溉，全长60公里。自明代中叶以后，湖水下降，不复外流，明万历年间，开河建闸，拦洪水于湖内，春开夏闭，以资灌溉。至明清之季，程海四周有程、海、蓝、王姓氏聚居于此地，此乃氏族社会图腾崇拜之遗迹。至乾隆四十四年(公元1779年)，海水陡降十余丈，无从引灌；从此，南部渔米之乡，变成大旱之区。建国后，1959年冬，新建程海机械堤水站3座，机灌农田六千余亩，1983年再将原机灌站改建为电灌站，扩大灌溉12000亩，使南部老旱区重开生面。程海湖区气候属中亚热带类型，平均气温18.7℃，全年无霜；水质碱性，光照充足，适合鱼类、藻类生长。每当夏季来临，程海便出现奇异景色，在清澈的水面上会有大片灰褐色漂浮物，当地人称为“香面水”。原来这种“香面水”是海水深处繁殖的蓝藻随着温差的变化而旋转翻腾至海面，形成的一种特殊聚集现象。天然生长的蓝藻，或称螺旋藻，其蛋白质含量达50%以上，含有人体必需的八种氨基酸、维生素B12和胡萝卜素等。联合国和世界食品协会称“螺旋藻是21世纪人类最理想最优秀的高蛋白营养保健食品”。1988年在程海湖畔利用湖水进行人工养殖螺旋藻成功，程海便成为世人瞩目的“蓝色聚宝盆”。
螺旋藻
螺旋藻
1992年以来，程海湖畔先后建成云南施普瑞等四个螺旋藻养殖厂，总投资2.8亿元，年生并澡粉能力达1000吨， 螺旋藻产品产值达1.2亿元，成为世界最大的螺旋藻生产基地。1995年，程海螺旋藻开发被列入省委、省政府组织实施的“18生物资源开发工程”项目，成为永胜最有特色的支柱产业。
程海不仅水产丰富奇特，风光也很优美。古人曾有诗云：“银海含山色，渔舟傍石峨；晚来最高处，相对发狂歌。”登舟畅游，但见水光潋滟，烟波浩渺；沿岸梯田青青，村舍柳暗花明，仿佛进入如诗如画之境。这里四季无霜，湖面水温17.6℃～27.5℃，北部海湾沙滩细软洁净，长达数里，可以戏水游泳，卧波纳闵，成为天然的冬泳和娱乐之地。程海西岸现有公路贯通南北，湖内可通航，车舟并行，交通十分方便。这个美丽富饶的聚宝盆，有待开发为重要的程海湖旅游度假胜地。