沂源有着丰厚的让当地人民引以豪的历史的和现代的人文底蕴。据沂水县志记载，明洪武年间（1368～1398），沂源县悦庄镇儒林集村出了个吏部尚书，名叫杜泽。他死后奉旨厚葬于沂源县悦庄镇儒林集村西边的杜家林。杜家林占有大片土地，碑碣高大如牛，墓前两旁排列着石人、石马等。林前的宽阔地带，有一条长河从中穿过。每逢祭祀，地方官吏、社会名流、显亲贵戚云集，声势显赫。当地群众关于“千顷杜家林，万丈马嘶沟”的说法，一直流传至今。明崇祯元年，沂源出过一位叫江孔燧(1577～1647)的进士。此人18岁中秀才，39岁中举人，明崇祯元年科举中进士后，先后任南京吏部司事、南京户部陕西司主事、户部广东司员外郎、户部江西司郎中、四川重庆府知府、山西分守冀南道副吏、湖广扶夷兵备道参政、河南按察使等职，后因年老多病辞官返乡安度晚年，为明朝政府贡献了毕生精力。抗日战争期间，沂源还出了个叫马川启的回族兄弟，七七事变后，他积极组织抗日游击队抗击日军侵略，他先后参加过莱芜战役和淮海战役，足迹踏遍大江南北，多次受奖，被沂源人民尊称为“英雄的穆斯林”。1980年去世的沂源人张华，出生在十九世纪末东里店的一个中医世家，自幼天资聪慧，对医学尤其是脉学颇有钻研，从医60年，挽救了无数沂源人的生命，为沂源人民所敬仰。
沂源是个人才辈出的地方，革命战争年代的“英雄连长”何万祥、抗日县长杨荆石、锄奸英雄马光斗、“飞行爆炸大王”左太传、“七月英雄”侯成安等一个个战斗英难，他们的传奇人生激励了一代又一代沂源人民。至今，在沂源南麻烈士陵园里，仍塑有何万祥连长的塑像，供人们凭吊。现如今，“当代保尔”朱彦夫、北京汇源公司总裁朱新礼、两届奥运会射击冠军杜丽等沂源先模人物，成了沂源人民引以为豪并崇拜的偶像。
英雄的沂源儿女，就像沂河水一样滔滔不绝，更像沂河里一粒粒的普通白砂，虽平凡却洁白无暇，个头虽小却坚硬无比。正是这一滴滴的沂河水、一粒粒的沂河砂构建起了一道道壮观美丽的沂河美景。