沂源是沂蒙山区老革命根据地的重要组成部分，抗日战争和解放战争时期，全县有2.3万人参军参战，2100多人负伤致残，1800多人壮烈牺牲；老一辈革命家陈毅、罗荣桓、粟裕，原中央军委副主席迟浩田都曾在沂源生活和战斗过。
1947年，在南麻战役的高庄西山反击战中，迟浩田率领一个连正在浴血拼杀。忽然，敌人从高庄方面发一阵排炮，呼啸着倾泻在我方阵地上。一发榴弹炮弹不偏不倚在他率领的冲锋队伍中爆炸了，立即掀起一股巨大的气浪，弹片、碎石、烂泥飞溅而起。七八个正在冲锋的战士应声而倒，当时迟浩田也晃动了几下身子，仰翻在地，左肩、头部、右小腿、大腿根部等多处重伤，流血不止。特别是右小腿，已被炸断，从碗口大的伤口中可依稀看到腿骨。他整个身子像被千斤大石重压着，一动也动不动。口渴、脑胀、剧痛简直难以忍受。多亏沂源县群众及时救护并转移到部队战地医院抢救，才保住了他年仅18岁的生命。对这段难忘的经历，迟浩田将军总是满怀深情地说：“没有沂源老乡救我，并用小车推我到博山去医治，也就没有我的今天。”他曾在诗中这样写道：
一十八岁正值年少，
而革命给我成熟，给我英勇，
几粒子弹亲吻我的腿骨，
一片热血洒进我厚爱的土层。
山崖旁，温暖的大手，
把我扶上担架，
农舍里，慈爱的目光，
伴我迎来一个个黎明；
好乡亲，
一勺一勺喂我汤水，
好乡亲哪，
一遍一遍把我伤口洗净；
独轮车载我走过山水几道，
沂蒙山给了我第二次生命。
迟浩田将军几十年来始终惦念着沂源人民，并经常关注着沂源县的发展和繁荣。他曾多次到沂源视察和指导工作，并专程凭吊他和战友共同洒过鲜血的地方。他曾为沂源一中题词：“坚持三个面向，培养合格人才。”为沂源县职教中心题词：“沂源驻军两用人才培训基地。”为沂源县特等残废军人朱彦夫所著《极限人生》一书题写书名。迟浩田将军殷切地希望具有光荣革命传统的沂源人民，一定要实现县委提出的发展战略，鼓励沂源县的领导和人民“山高水长，再造辉煌”，把沂蒙山区建设得更加美好。
今天，勤劳朴实的沂源人正在老一辈无产阶级革命精神的感召下，以科学发展观为指引，深入实施“工业立县、调整富民、旅游带动、开放拉动、环境兴县”战略，坚定信心，抢抓机遇，奋力开拓，在加快建设美丽富裕文明和谐新沂源的康庄大道上阔步前行。