北宋神宗时期，由于王安石推行变法，经济有了较大发展，科学技术达到了当时世界先进水平，涌现出毕升、沈括等一批科学家。在淮安也出现了一位鲜为人知的盲人天文数学家卫朴。 《辞海》介绍卫朴：“北宋天文数学家。淮南人。平民出身，精算法。曾得沈括赞赏……”淮南，实际上就是当时之楚州（今淮安市淮安区）。卫朴生活在十一世纪中期，大概因为他是盲人，没有“功名”，也未做过官，史书对其极少记载，具体生卒年月无考。我们只能从《梦溪笔谈》以及府、县志上找到一些零星记载。

卫朴（生卒年代不详,活动期公元11世纪中叶）中国北宋天文学家，数学家，平民出身。从小酷爱天文和数学，每当借到这方面的书籍，总是爱不释手，倾注全部心力去阅读。由于家境贫寒，白天只得从事劳动以维持家庭生计，晚上读书。久而久之，昏暗的油灯严重的损害了他的视力，致使卫朴在30多岁时就双目失明（与英国天文学家，反射望远镜的发明者---格雷果里有着相似的命运）。从此以占卜为生，“居北辰镇(淮安北门外夹城)神祠中”。他能“口诵乘除俱不差，其精妙不尽述”。在进行数学计算时，“布算满案，以手略抚之，人有窃取其一算者，更抚即觉。”实际上，卫朴用不同的筹码来计算二阶等差级数。卫朴对天文、历法很有研究，“三十六诸历通验者，不过得二十六，(僧)一行得二十七，朴乃得三十五，能不用算，推古今日月食。”

与此同时，他以顽强的毅力磨练记忆力。终于能做到过耳不忘，精算法，尤善心算学者。当时使用的历法是《崇天历》，曾预报1068年7月15日将发生月食。卫朴经验算发现此历误差太大，月食不可能发生在预期的时间，他写信给朝廷负责古典天象的司天监，时至7月15日果然未发生月食。卫朴的才学曾得到沈括的赞赏，于神宗五年（1072年）被推荐入司天监主持修订《奉元历》。于神宗八年（1074年）成历并颁行，施行达18年。北宋大科学家、政治家沈括在嘉祐年间中了进士，做了沭阳县令，后朝廷派他在江浙一带考察水利、农业、差役，发现了这位通历法、“精算数”的盲人卫朴。神宗熙宁五年(1072)沈括“提举司天监”，即主国家天文台事，“招卫朴造新历，募天下，上太史占书，杂用士人，分方技科五，皆施用”。(《宋史·沈括传》)举荐卫朴“入司天监”。当时一些世袭的历官，瞧不起这位出身平贱的盲人，故意从中阻挠，沈括力排众议，让卫朴主持修订历法。经过三年的努力，《奉元历》修成。熙宁八年(1075)在全国颁布施行《奉元历》，一共行用了十八年之久。是年冬，沈括被派出使辽国。卫朴亦以“卜吉凶”的“方家”云游四海，离开“司天监”。卫朴与“水邱秀才”、“孙卖鱼者”合为“圣僧三人者，皆以异迹见称于时”(《重修山阳县志》)。[1]
除《奉元历》外，卫朴的著作还有《七曜细行》1卷、《新历正经》3卷、《义略》2卷、《立成》15卷、《随经备草》5卷等，称得上中国科技史上的一位奇才。