近年来，广东省新兴县天堂镇委、镇政府抢抓机遇，因地制宜大力发展无公害农业，合理调整农业生产布局，优化农业产业结构，充分发挥本地的资源和传统优势，确立了本镇的特色产业——蔬菜生产，并推行了产、加、销一条龙服务和农、工、贸一体化经营，从而形成了具有天堂镇特色的蔬菜生产集约化、规模化、基地化,产业化经营模式，成为了农民奔康致富的一大支柱产业。
梅菜种植是该镇农业中的特色产业和支柱产业之一，全镇梅菜常年种植面积1.5万亩，约占全镇耕种面积的50%。元头岗村全村523户农户中，除了12户低保户以外，其余全部种植梅菜，复种面积达3000余亩，亩产量近8000斤，每年户均收入达1万余元。
通过不断调整农业生产布局，大搞农业综合开发，梅菜生产程度也逐步提高，生产规模不断扩大，逐渐形成了以元头岗村委会3000多亩(含复种)梅菜生产基地为中心，向周边各村委会辐射的1.5万亩梅菜生产示范基地。年种植面积达2.5万多亩（含复种），产量13000多吨，产值达3000多万元。
天堂镇先后被省定为“无公害蔬菜生产示范镇”，被国家农业部评为“农业合作经济组织试点单位”，被中国果菜专家委员会评为“中国果菜无公害科技示范镇”。2004年，该镇的梅菜获得无公害农产品的认证。