潮州自古以来人文荟萃，英才辈出，灿若星河。许许多多的历史文化名人到潮州驻足流连，潮州的灵山秀水也哺育了千千万万优秀的儿女。潮州是唐宋名相李德裕、文天祥、陆秀夫等“十相留声”之所，至今还有纪念其事的“十相留声”坊；唐代大文学家韩愈贬谪潮州八个月，传道起文，复兴州学，驱除鳄害，造福农桑，潮州百姓因之改江山之姓为“韩”，并建祠宇纪念。这些历史名人促进了潮州地域文化与中原文化的融合，为推动潮州文化的形成和发展作出了极大的贡献。唐宋时期，潮州涌现了赵德、王大宝等“潮州八贤”为代表的名贤俊彦；明清时期，又出现了“一榜八进士”的“后八贤”。近代以来，潮州更哺育出一批批革命英烈、硕师名贤、富商巨子。