每逢春节，从旧年腊月开始，到新年的元宵节期间，靖远城乡都要排练和表演由当地民众自发参与的系列文化娱乐活动，为欢快的节日增添更多的喜庆气氛，这些庆祝活动带有浓厚的地方特色，民间俗称社火，亦称其闹社火或耍社火。
靖远老百姓的闹社火活动，多以表达乡情民意的传统类型为主，欢快诙谐，别具一格，主要有告庙、舞狮、龙灯、彩船、高跷、铁芯子、天平鼓、跑驴、大头和尚等。这些活动，由来已久，历代延续，成为习俗。
告庙 俗称出窝。社火排练完毕公开演出的前一天，要举行告庙仪式。因为农村排练社火，一般都是以神的名义来组织，故出演前必须前往庙堂，焚香祷告，率先为神灵表演，即为告庙。告庙时，选挑精悍青壮年十数人，妆扮成为戏剧人物，骑上高头大马，浩浩荡荡，敲锣打鼓，走街串巷，一路缓行，观众则扶老携幼，夹道欣赏，热闹异常。