刘官礼是黔西南近代史上的一位真实人物，是兴义地区近代教育的奠基者。他是第四所笔山书院的倡办者和主办人，生于1840年，殁于1910年，享年70岁。是兴义刘氏家族和贵州军阀兴义系中最重要的人物。他亦官亦绅，在政治上军事上效忠于清廷，割据一方。当其进入不惑之年即光绪八年（公元1882年）的时候，黔西南战事方息，尘埃落定，时局趋于稳定。他会同官绅组建培文局，大兴文化教育事业，商议重振笔山书院，古道热肠，殚精竭力，为地方文教事业的恢复振兴作出了杰出的贡献。以其后半生之善举抵消了前半生的杀戮。

　  刘官礼戎马生涯，但崇文之心不灭。一直心怀“整饬地方”、“观乎人文以化成天下”的中原儒家“修齐治平”的远大理想。认为“武功只是一时平乱权宜，并非整饬地方之计”，地方之所以落后，经常暴乱的根本原因乃是“文风衰靡”（李正江主编《兴义市志?附录》，贵州人民出版社2008年版，第1395页）。即是说，兴义地处僻壤，山高谷深，民性刁蛮，愚顽不服教化，所以滋事生非，巧取豪夺，加之盐商、马帮、土匪、鸦片贩子纵横出没，社会混乱而无序，人心惶恐而狡黠，必须一文一武并而治之方可为长治久安之道。即所谓“枪杆子打天下还须笔杆子治天下”。刘官礼所秉承的这种“武以安邦，文以治国”即“武功外悠，文化内辑”的治世方略，其源乃是中原古老的文化思想。