要说金坛不得不说城南，城南的变化就是整个金坛的缩影。
城南堪称金坛的“宠儿”，这里茫茫一片水域，受惠于运河水系的恩泽，蓝天水鸟、芦苇渔村，早年“金沙八景”其中三景均在城南。
城南风景大到古庙宝塔、洲渚河汊，码头石桥；小到砖雕石刻、一花一草、一碑一亭，以及这里的农田牛犊、渔村归舟，无一不是江南的元素，无一不是江南秀丽的风光。
要说风光，并非金坛独占，何处没有。风光必须以人文为精魂，失却了人文，风光再好也会逊色。我曾对一个朋友说，你知道我们城南有多少学问，有多少人文故事。
长期以来，金坛影响全国的始终是它的厚实人文。仅仅在城南这里，就有南朝梁武大同年间的园通庵，唐代的白龙祠灵济庙，唐代诗人戴叔伦的墓碑墓志铭和神道碑，南宋年间的龙山书院，北宋米芾儿子米友仁的《明秀轩》，明代于玉德规模巨大的江南私家园林，清代吴季子祠，于振《清涟社》故居，他们在漫长岁月里，给每一个来访者默默叙述它的渊源。
城南风景名声噪起，固然有大自然的天机造化，其中也离不开文人的运作，你说历代文人比如书画名家董其昌、戏曲名家汤显祖、东林义士顾宪成、明代皇帝朱元璋都先后来过这里，为这里的风光留下文墨。名人效应即使在那个时代，也和当今一样轰动。再说到了清代雍正年间，城南出了二位名人，一位是于枋，一位是于振，一位是状元一位是进士；一位是大诗人一位是散文家，他俩为家乡品牌作了非常的宣传。于枋写了一首《南洲渔笛》：“山水潆洄处，南洲小结村，断霞临碧水，散艇集黄昏，牧竖闲牵犊，衰翁自掩门，一声渔笛起，贾客亦销魂。”于振在他的《南楼诗草》自序中说：“余家金城南，出郭为南园，又南为虹桥，为梵川，又西为横川，为云林，皆先世别业，景物尤胜。”其中最诱惑人心的是这几句：“匡庐之云，峨嵋之月，不足以易吾目前之乐也。”这两位才子这么一来，城南仿佛是个仙境，人们纷至沓来，有来踏青的，有来寻梅的，有来泛舟的，有来凭吊的，这里恰似绍兴的兰亭姑苏的虎丘。潘高、曹鸣、王鉴之、于显麟、潘南村、李源都在此舞文弄墨，写下《梵川看梅》《自横山下至莲花庵》《白龙澄碧》《思湖》《题愚池亭子上》《同象明舟过横山下》等许多诗词，使城南有了独特的儒雅文史景观。
我在极力想象旧时的城南框架和它的细微部分，想来想去终离不开文人笔下“菱河红翠葭芦出、鱼便藻密、鹭贯沙团”“柴门深回映古苔、僧随犬吠罢田来”那种田园式的幽静和苍凉味道。
今天的城南渔笛不在，它和过去不相同了。城南风景区的新建，选址之胜，立意之高都是空前的。它以人为本，人文与自然合一，既留原先风貌，又具时代风韵。有愚池公园、滨河园、龙山景区、段玉裁纪念馆、华罗庚纪念馆、博物馆、体育馆。倡文化、供休闲、瞻先贤、看比赛。元宵猜灯谜，五月赛龙舟，八月赏桂，九月菊，清晨去锻炼，黄昏结伴而行。可修身养性，可流连风景。城南也非常适合人居，如在城南置一新宅，或瑶池别墅、或愚池新村，红墙小楼、幽潭水岸。清晨从窗口望去，樱花已开；晚间庭院小坐，暗香浮动；好友来访，淡茶一杯，坐谈三更。真不知人间还有多少如此佳境。 一个江南旅游文化的舞台，如今像诗般的亮丽点缀在金坛土地上，它给人的感觉、不奢华、不媚眼，初品似一杯绿茶，味道清淡，再则香气回味，润泽心田。