在赣南乡村，有村庄就有祠堂。祠堂，是赣南古建筑的标志物，也是耀眼于赣南大地的一道亮丽风景。
在乡村，一般是一个姓一个屋场，一个屋场至少有一栋祠堂。子孙多了分“房”，“房”离开原居住地另择地建房，形成新的屋场，如此延续拓展，便有了一个个结构相似的屋场和祠堂。也有几姓同建一个村庄的。祠堂的建造缘于村人聚会、议事，完全是一个公共场所，功能类似于现如今的会议室。
建祠堂很讲究，事先要请人择地，选好位置、定好朝向，动土时，全村的人都聚在一起，祠堂做好后，大摆酒席庆贺。祠堂的造型和结构非常讲究，多为二进或三进，两扇大门，祠堂内用木柱或石柱顶住横梁，顶端雕梁画栋，飞禽走兽栩栩如生；祠堂前小后大，层次分明；祠堂外形飞檐峭壁，气势雄伟壮观；祠堂门口大多蹲着一公一母两只狮子，像两个威武严肃的卫兵，令人心生敬畏。祠堂的宽大、堂皇是富裕显赫的标志。
在文明程度比较落 后的年代，人们崇尚的是家族精神。村里发生了什么重大事情，家庭或几个人解决不了，族长便召集村民大会，大家商议，最后由族长定夺。村里人娶妻嫁女在祠堂里大摆酒席，老人去世了，棺材停在祠堂的后厅，晚上亲人和村民绕着棺材烧香磕头，举行拜路灯仪式。俗话说：落叶归根。村民最怕在村外死去，在村外死的人，棺材不能停放在祠堂里，只能停放在村外搭建的棚子里，这样死人就成了孤魂野鬼。
祠堂里最热闹的时候要数大年初一，不管是晴天雨天，不管是上午下午，祠堂里的人都是满满的。早饭后，各家各户的大人带上米酒和腊味来到祠堂里，男人在后厅，女人在前厅，八个人围坐一张八仙桌，边喝酒边议事，晚辈敬长辈，小的敬大的，祝福声不断，敬过酒后便开始划拳。划拳声此起彼伏，犹如浪潮一浪高过一浪，整个厅堂里热闹非凡，激情高涨。酒和腊味不够了，女人负责回家拿。这一天，没有人会心痛酒和腊味。如果平时闹了矛盾、怄着气的两个男人，在你来我往的碰杯声中，会把怨气抛到九霄云外，并且此后和好如初。这一习俗，现在不少村庄仍沿袭着，不过喝酒的文明程度比以前好了许多。
除此以外，有的祠堂是为了纪念某一个人而建的，出自一种报恩行为。龙南县渡江镇象塘村的 “荷恩堂”便是一个最好的例证。相传，500多年前，象塘村的钟万禄一生行善积德，做了许多好事，资助了不少贫困人。一天，钟万禄见一外地小贩拖儿带女十分艰辛，几乎到了难以生存的地步。已有10个孩子的他心生恻隐之心，便收养了小贩的幼子，并取名康进。钟康进乖巧聪明，好学上进，钟万禄十分喜爱他，对他呵护有加，不惜家财供其读书。钟康进不负养父期望考取了功名，被朝廷委任为地方官，还在赣州做过官。钟万禄死后，钟康进为报答养父的养育之恩，倾其一生积蓄，于明正德辛末年开始兴建占地2000多平方米、结构为四进的 “荷恩堂”。“荷恩”，承受恩惠也，此举乃是我中华民族知恩图报千古美德的充分体现。这个感人的故事至今在龙南城乡广为传颂，是一个活生生的德育教材。
今天，乡村祠堂多被修缮一新，被人们赋予了新的意义：把家族中的一些有积极教育意义的故事书写悬挂在墙上，让子孙阅读，而且村里的红白理事会、修路筑桥理事会、新农村建设理事会等都在祠堂里开会，共商建设和谐美丽家园的大计，把古祠演绎得更加魅力四射。