初到阜阳时，见满街的插花牛肉汤，很是疑惑。牛肉汤为什么有这样浪漫的名字-----插花。一问方知，插花是阜阳的一个镇。
说道插花，还有一个传说，刘秀当年落难，被一个头插鲜花的姑娘所救。后来村里有人八卦，说她一个未婚女子和陌生男人如何如何，姑娘哪受得了这个，便投井自尽了，成了封建礼教的牺牲品。后来刘秀发迹，派人来寻访姑娘，得知姑娘已死，心中欠疚，乃下诏在此地建了座庙宇。庙里塑一位头插金花的村姑，人称插花娘娘庙，“插花”这个地名便传承下来。这个传说并不可信，因为在中原地区有太多的地名，都能刘秀和扯上关系，就像我的老家社（赊）旗，是说刘秀起兵，过于匆忙，没有军旗，忽见一酒肆，扯着一面酒旗，上书一个刘字，便赊下了这面旗。这个传说你信吗？反正我不信。再者男女授受不亲是宋朝程朱理学兴起以后的事情了，汉朝的男女关系还是很淳朴自然的。不信归不信，幸运的是插花有了一个很好听的地名。
回到插花牛肉汤，插花牛肉汤已有近200年的历史。还是道光年间的事。创始人姓高，原是屠户，以宰牛卖肉为生。当时没有冰箱，剩下的牛肉不好存，于是高氏父子想方设法制成了现今的牛肉汤。牛肉出锅后，汤汁浓郁，香飘百家。汤汁凉后呈膏状，牛肉却依然保持鲜嫩。此汤慢慢的形成了一种特色，深受人们的青睐。
这次去的是张氏和白家两家牛肉汤馆。一进门，扑鼻的肉香，便扑面而来。让人顿生豪气，不由不想切三斤好肉，筛上几大碗好酒。要上一大碗牛肉汤，外加几块钱饼，几个咸鸭蛋。也是赛神仙的日子。牛肉切成薄薄的片，铺上大半碗，上面浇上滚烫的牛肉汤，撒上一把香菜。再加上一勺辣子，红是红，绿是绿，煞是好看。正经的应该是用荆芥的叶子，而不是香菜。可惜已经过季了。夏天，经常会听食客高喊：多加点荆叶，不禁让人哑然失笑。不过阜阳人早已习惯了，不像我们这般龌龊。吃完了，抹抹嘴，打着饱嗝，边剔牙边和老板闲唠上两句，来的都是熟客。在阜阳别的不好说，绝不会亏待了这张嘴。都是牛肉汤，各家有各家的高招。张氏的肉是硝过的，红嫩红嫩的，饼是软饼，咸鸭蛋出奇的好吃。白家的肉，肉色暗淡，但原汁原味。饼是现烤的，黄灿灿的，外焦里嫩。白家的蒸菜很好吃，这也算是阜阳的传统做法。
纯肉汤只是一种吃法，还可以加肚丝，和粉丝，看你的喜欢了。