淮阳古称宛丘、陈、陈州，历史源远流长，是一个古老而神奇的地方。据中国著名地质学家李四光考证：五亿七千万年前，在中国境内大部分都是海洋的情况下，就出现了淮阳古陆。 6500多年前，中华人文始祖太昊伏羲氏在这里建都，他定姓氏、制嫁娶、结网罟、养牺牲、兴庖厨、画八卦，肇始了华夏文明；他造干戈、饰武功，统一四海，实现了中华民族的第一次大融合，综合各个部落的特点，创造了龙的图腾，中华民族始称“龙的传人”。后炎帝神农继都于太昊之旧墟，易名为陈。神农氏在这里尝百草，艺五谷，率领先民步入农耕社会。所以说，淮阳是姓氏文化、农耕文化、八卦文化和龙图腾的发源地，这些宝贵的历史文化已经成为中华民族自尊自信的源泉、凝聚一体的象征。夏，陈属豫州。商，为虞遂封地。西周，周武王封舜帝后裔妫满于陈，并把女儿大姬嫁给他，妫满建陈国，筑陈城； 以国为姓，陈胡公妫满便是陈姓的得姓始祖，也是胡、田、姚、孙、袁等大姓的共同先祖，“陈姓遍天下，淮阳是老家”。道教创始人老子就生于陈国苦县。战国时期，楚顷襄王迁都陈城，历经38年，史称郢陈，故淮阳又称“陈楚故城”。秦时这里初设陈县，后置陈郡，公元前196年，以陈在淮水之北，改名淮阳。在六千多年历史长河中，淮阳五次建都，四次封国，皇而帝，帝而王，分封则国，统制则郡，南北迭辖，州县兼置，始终是豫东政治、经济、文化的中心， 直至中华人民共和国成立后的1953年，国务院撤消淮阳专区，才改为县治。所以考古学家称：中国的历史，一千年看北京，三千年看西安，五千年看洛阳，六千年看淮阳。

淮阳物华天宝，人杰地灵，被历代帝王称为“开物成务”之风水宝地。被称为天下文官祖、历代帝王师的孔子曾三次来陈，在这里著书讲学长达四年之久，为他的儒家学说的形成奠定了思想基础，留下了“陈蔡绝粮”千古佳话。中国文学史上第一部诗歌总集《诗经》曾载有《陈风》十首。历代文人墨客曹植、李白、李商隐、张九龄、苏轼、苏辙等文坛巨匠在这里都留下了歌咏淮阳的不朽佳篇。包公陈州放粮也发生在这里。

历代发展

据传原始社会时期，淮阳为太昊伏羲氏和神农氏之都。

淮阳县夏属豫州境。禹受命将尧姓封于陈。

殷封虞遂于陈。

西周初，武王封妨满为陈侯，陈为周十二大诸侯国之一。

春秋末，楚灭陈。战国末楚顷襄王迁都于陈，陈为楚都。

秦置陈县，初属豫州颍川郡，后属陈郡。二世元年（前209年）陈涉率农民起义军都于陈，号"张楚"。

西汉，高祖七年（前200年）置淮阳郡。高祖十一年（前196年）置淮阳国，陈县属之，隶兖州。

新莽时，改淮阳国为新平，改陈县为辰陵，属兖州。

东汉明帝改新平为陈国，章帝改为郡，陈县属之，隶豫州刺史。

三国时为魏地，陈县属陈郡。明帝封植为陈王，遂改郡称国，后复作郡，隶豫州。

晋武帝合陈郡于梁国，封司马彤为梁王，陈县属之，隶豫州。南朝宋移陈郡治项城，以陈令属南梁太守，隶南豫州。

南朝齐置南陈县，属陈郡，隶豫州。

北魏合陈县人项县（在今槐店），属陈郡，隶北扬州。

北齐移项县于故陈城，属信州，隶北扬州。

北周改信州为陈州（陈州名自此始），项县属之，隶北扬州。

隋析项县置宛丘县，并置临蔡县，属陈州淮阳郡，隶豫州。

唐宛丘县析置新平县，属陈州淮阳郡，隶河南道。

五代宛丘县属陈州。

梁隶忠武军节度使。
晋、周隶镇安军节度使。

宋宛丘县属陈州淮阳郡，后升淮宁府，隶京西北路。

金宛丘县属陈州，隶南京路。

元宛丘县属陈州，隶陈梁路。

明废宛丘县人陈州，属开封中书省。

清初仍明制,隶河南布政使司。顺治十六年（1659年），裁道、卫归陈州。雍正二年（1724年），改陈州为直隶州，县为附郭，仍统4县。雍正十二年（1734年），置陈州府淮宁县附郭。