地处山区的梅州市，这里的人民一直喜爱体育运动，特别是足球运动普及率很高，目前，梅州市有一支具有相当实力的专业青年足球队和一支女子足球队。全市有足球传统学校11所，大小足球场170多个，业余足球队2000多支。全市先后输送到省级以上运动队的球员200多名，其中国家级球队30多人。20世纪40年代亚洲球王李惠堂就是梅州五华县人。从1951年至2003年的53年间，梅县足球队(包括女子足球队)参加国内各种比赛239次，获得冠军123次、亚军62次。

北有大连南有梅县

     1901年，西方传教士将足球引入梅县。1914年，梅县现代足球运动确立。 1956年，国家体委授予梅县“足球之乡”称号。1964年，国家体委确定梅县为全国开展足球运动的10个重点市县之一。1979年，国务院批准在全国设立16个足球重点地区，梅县榜上有名。来自梅县的球员曾经在国家队中占据半壁江山，当时足球界流传着“北有大连、南有梅县”的说法。

     随着足球职业化的蓬勃兴起，经济相对落后的梅州在足球上也落伍了，现在的国字号球队中已经没有来自梅州的球员。