古往今来，珍珠象征着幸福和富贵。自秦始皇时代起，南珠就成了朝廷贡品，具有特殊的社会地位和价值。说起南珠，“碧浪曾翻千斛泪，夜光能换几餐饮。“千年南珠史，千万珠民泪，有感它的来之不易，南珠被赋予浓厚的神秘色彩。其实，珍珠既不是“闻雷而孕，望月而胎“的海中神物，也不是人鱼公主的眼泪变成的，而是珠蚌痛苦的产物，是珠蚌受刺激时因痛苦而产生分泌物结成的。在咸水中浸泡，在海浪中抗争，任岁月把它琢得沟沟坎坎，粗糙斑斑，珠蚌依然艰难而执着地孕育着珍珠；每一颗珍珠，都凝聚着珠蚌痛苦而美丽的一生。
北海是南珠的故乡，北海南珠宫珍藏世上最美的南珠，因此把南珠宫誉为珍珠的宫殿，那是一点儿也不过分的。南珠宫珍藏着一颗大如葡萄，重达3.6克的“南珠王”，就引无数看客艳羡惊叹。这颗瑰宝采自合浦的白龙珍珠池附近，是当今中国最大的天然海水珍珠，经国际珠宝专家鉴定，其价值达百万。据说，曾有一富商愿以一辆“奔驰”易之，不得；又有一珍珠收藏家愿出10万美元购之，也不得。因此这颗珍珠就享受了“国宝”待遇，成为南珠宫的镇家之宝。
沧海桑田，而今涛声依旧，所不同的是南珠早已不是达官贵人的专宠，而变成了寻常百姓的送礼佳品，定情之物乃至日常装饰。看看北海街头，佩戴珍珠项链的女人比比皆是。那晶莹润圃的珍珠项链构成了女人全身最美的部分。再看看南珠宫珍珠展销大厅，大珠凝重皎洁，小珠玲瑰瑰丽，串串乳白或淡黄的珠链，在深红色金丝绒的衬托下，发出温柔纯净静人的光彩。那用珍珠做成的耳坠、耳塞。手链、戒指、胸花、发夹更是异彩纷呈，美不胜收。