夏敬渠(1705～1787)，字懋修，号二铭，江阴（今属江苏）人，诸生。他好学，通经史，旁及诸子百家、礼乐兵刑、天文算数之学。他自负才学，游历江苏、浙江、安徽、江西、山东、河北、陕西各省，结交当时名公巨卿，然而屡踬科场，终身不得志。所著除《野叟曝言》外，还有《纲目举正》、《浣玉轩诗文集》、《唐诗臆解》、《医学发蒙》等。

     名著《野叟曝言》是夏敬渠于晚年所著。小说以明代成化、弘治两朝为背景，叙写文白一生的英雄业绩。文白字素臣，他文武双全，胸怀大志，是个“极有血性的真儒,不识炎凉的名士”（第1回），见宦官擅权，奸僧怙宠，国事日非，于是游历天下。他一路上除暴安良，济困扶危，相继救得美貌才女璇姑、素娥和湘灵，后皆纳为侧室。入都后，为皇帝及王子治病，显示起死回生之术，东宫太子尊以师礼，钦赐翰林。奉诏平定广西苗乱，大功告成又闻京中景王谋叛，立即匹马入都救护东宫太子，赴山东莱府保驾皇帝,尽除奸党。东宫太子即位,进素臣为华盖、谨身两殿大学士，兼吏兵二部尚书，并以郡主配为左妻。素臣平渐平倭又建新功，天子加礼，号为素父，敕建府第，二妻四妾分居六楼。素臣于是大行其志,遂斥佛道，又东破日本，北平蒙古，南服印度,使拜佛之国皆崇儒术。素臣子孙蕃衍，皆得高官厚禄。小说结尾写除夕之夜，素臣四世同做一梦，意谓素臣当列于圣贤行列，地位当不在韩昌黎之下。

    作者把自己的才学和生平的梦想都凝铸在文素臣身上。作者不曾中举，文素臣也是不第，但终于以白衣身分做了国师，做了宰相。作者生平谙于经史，兼知医诗兵算，文素臣也是谈经论史无所不通，还把四个爱妾分别收为医诗兵算的女弟子。作者一生坎坷，却渴慕功名富贵，于是写文素臣位极人臣，享尽人间荣华富贵。小说描写文素臣，极尽浮夸，最后奉他为圣人。书中许多描写不合常情，而且根本违背自然法则。文素臣的形象按道学家的尺度是高大无比的，但他是不真实的，这个不真实的形象倒是真实地反映了封建道学家的心理。