学龄前特殊儿童能够从同伴的高语言技能中获益（译者注：特殊儿童，即 children with special needs，在文中指那些具有一定智力和发展障碍的儿童，比如自闭症、唐氏综合症等；）

特殊儿童教育的指导原则之一就是，尽可能地令他们融入到一个正常的班级群体中，以利于他们在（正常）同龄人的帮助下取得进步。一项最新研究表明，同龄人的能力的确能够对儿童的语言能力发展产生影响。换句话说，与语言能力优秀的孩子在一起，能够提高语言能力，然而与语言能力差劲的孩子在一起，却会妨碍进步。（译者注：这不是传统的“多与好学生在一起，少与差生在一起”的理念么 ==b）这项研究发表在最新一期《心理科学》期刊上。

“我们惊讶地发现，那些与语言能力优秀的同龄人在一起学习的孩子，到了期末时所取得的进步，远超过了那些与语言能力差劲的同龄人在一起的孩子。”主要研究者、俄亥俄州立大学早教研究和政策中心的心理学家 Laura Justice 说，“那些与‘差生’在一起的特殊教育儿童，受到的负面影响尤其严重。”

早期研究表明，当暴露在复杂语言环境下时，特殊儿童的语言能力发展更快。老师所用语言的复杂程度能够影响儿童的语言能力发展。此外，还有证据显示，同一课堂上的孩子们也会彼此影响。Justice和同事们预测，特殊教育儿童如果跟语言能力优秀的同龄人在一起学习的话，他们的语言能力发展更快。

这项研究一共有670名学龄前儿童参与，其中一半儿童被诊断为自闭症、语言能力障碍、或者唐氏综合症（智力低下）。老师在学年开始时，对每一个孩子的语言能力作出评分，在学年结束时，再次评分。研究者通过将每个孩子的分数与所在班级学生总体的平均水平比较，来测量他们的语言能力提高程度。

研究者们发现，相比正常儿童，特殊教育儿童受到同龄人的影响更大。当同龄人的语言能力较差时，特殊教育儿童的语言能力进步尤其受到拖累。

总体上来说，如果同龄人的语言能力较高的话，无论正常儿童还是特殊教育儿童的语言能力都有显著提高。学年开始时的那些语言能力较差的孩子，与语言能力较强的孩子一起学习了一学年以后，在学年末的语言能力已经赶上了他们的同伴。

研究者们相信，在同一个班级中的孩子们玩儿在一起，在互动过程中，孩子们会自然而然地彼此模仿同伴的言行举止，这种模仿有助于他们语言能力的发展，比如“在聊天中交替发言、向对方表达自己的需要和愿望、制造叙述”等。

“如果‘同伴效应’像我们的研究所表明