自古以来，凤凰就是苗族和土家族的聚居地区；春秋战国时期，凤凰属楚国疆域；秦始皇一统中国后，凤凰属黔中郡管辖；唐武后垂拱三年，凤凰称为渭阳县，县址设于今黄丝桥古城；明朝时，设五寨长官司和竿子坪长官司，属保靖宣慰司管辖；康熙四十三年，置凤凰营于今县城。2001年，凤凰古城获国务院批准为国家历史文化名城，各种古建筑保存完好，享有“北平遥、南凤凰、西丽江”之美誉。沱江从凤凰古城中穿过，让凤凰古城显得更具魅力。古城风景秀丽、历史悠久名胜古迹甚多。城内，古代用紫红沙石砌成的城楼，沿沱江边而建的吊脚楼群细脚伶仃，明清古院古老朴实风采依然，油绿的沱江静静地流淌；城外有南华山国家森林公园、城下艺术宫殿奇梁洞、建于唐代的黄丝桥古城、举世瞩目的南方长城等风景区。这里不仅风景优美，有着少数民族的浓郁风情，而且人杰地灵、贤达辈出。