新野一高成立于1907年，其前身新野县中学堂，诞生于新野县县城北门外明代嘉靖年间创办的白水书院。它是新野县第一所官办的中学。2名管理员、4名教员，51名学生，这就是它的起点。伟大的事业往往始于一个微不足道的发端。初生的学校在风雨飘摇中顽强生长。由于历史各种原因，学校从县城城隍庙辗转到乡间西赵庄、泰山庙，最终落址乾明寺；从“文革”解散到1978年的恢复重建，历经危难，几度陷入解体的困境。但先贤们筚路蓝缕，师生一德，坚韧不拔，终使学校发展成为一所知名于豫西南大地的高级中学。 改革开放的春风使一高得以迅速崛起。新野一高把握住了一次次历史性机遇，带来一次次地发展。80年代，在高考制度恢复的大形势下，新野一高延引名师，狠抓质量，成为南阳地区最早的13所重点高中之一；世纪之交，学校综合办学水平迅速提升，被评为南阳市示范性高中；近年来，由于教育教学质量的持续稳定提高，又被评为河南省示范性普通高中；尤其是近年来，在县委、县政府的领导下，在社会各方面的支持下，我们启动了新校区建设，从新校区奠基到落成，奋战了500多个日日夜夜，终于使一所崭新的现代化学校拔地而起，谱写了一曲新野教育发展史上的光辉篇章，也为新野的城市建设增添了一个新的亮点。新校区的落成，对于造福新野子孙，构建和谐新野具有长远的战略意义。 一百年的风雨历程表明，新野一高的命运与民族的命运息息相关，民族危亡则学校艰难，国运昌盛则学校兴旺。学校经历百年风雨生生不息，无论是挫折劫难，还是成功荣耀，学校在与民族共命运的征途上，贯穿着培育英才、振兴民族的精神内涵，并形成了自己的优良传统。“创中原名校，育一流人才”是新野一高追求的目标。新野一高走出去的学子，遍布五湖四海，有远离故土数十载的蔼蔼老才，有风华正茂的青年才俊；有功绩突出的政界领导，有搏击长空的蓝天卫士，有名洒九州的专家学者和文人墨客，有开拓事业的弄潮人…… 百年基业，来之不易。今天的新野一高仍继续着追求卓越的脚步，弘扬着勇攀高峰的奋斗精神，续写着问鼎中原名校的实践。

学校坚持社会主义办学方向，在“育人为本、和谐发展”的办学理念指导下，坚持“办学条件标准化，教育思想现代化，学校管理规范化，学生素质优良化”的办学目标，根据“创中原名校，育一流人才”的要求，把“五种能力”，即必备的基础知识和基本技能、终身发展的学习能力、创新和实践的能力、以正确“三观”为基础的明辨是非能力和以良好习惯为基础的思考和规划今后人生的能力作为学生培养目标，狠抓教学和管理，教育教学质量长期稳定提高，在南阳市周边市区产生广泛影响。在最近3年的全国普通高招中，进入本科三批以上分别为667、791、878人，一批尖子生顺利升入全国名牌大学，大批优秀毕业生被高校录取，学校连年被南阳市教育局表彰为“教育教学先进单位”。所授荣誉　学校荣获“全国读书教育特别奖”、“河南省中学德育工作先进单位”、“河南省中学管理先进单位”、“河南省安全管理先进学校”、“河南省读书活动最佳组织奖”、“河南省为人师表，育人楷模先进单位”、“河南省招飞先进单位”、“河南省体育达标先进学校”，“南阳市青少年科技创新大赛优秀组织奖”、“南阳市中小学师德建设先进单位”等称号，连年被评为“南阳市教育教学先进单位”，“中华传统美德实验学校”，同时保持了“国家推行体育锻炼达标先进单位”的荣誉称号。仅2007年，学校获得省市县各类奖项达12项，其中有：“河南省教育系统先进集体”、南阳市“五一劳动奖状”、南阳市“依法治校先进单位”、南阳市“卫生先进单位”、南阳市“中小学师德建设先进单位”、南阳市“教科研先进单位”等。2009年，被评为“生命教育基地”。2010年，高考一本过线200余人。2011年，高考一本过线228人。