第三节：道的性质
道之为物，迎之不见其首，随之不见其后，曰无状之状, 是谓望；近之不得其形，远之不得其质，曰无物之象, 是谓忽。望忽者，视之不见而夷，听之不闻而希，抚之不得而微，此三者不可致诘，故混而为一，其上不攸，其下不忽，寻寻不可名，复归于无物。忽兮望兮其中有象，其象甚大，其中有物，其物甚具。望兮忽兮，其中有情，其情甚真，其中有信，其信甚约。自古及今，其名不去，圣王以知众甫之状。
第四节：道一
万物之生，负阴抱阳，大制不割，冲气以和而为一。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，损益相依。故天下皆知美之为美，斯不美矣；天下皆知善之为善，斯不善矣。
昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以贞。其致之，天无以清将恐裂，地无以宁将恐废，神无以灵将恐歇，谷无以盈将恐竭，万物无以生将恐灭，侯王无以贞将恐蹶。
是以善为士者，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，玄同于万物。故其不可得而亲，不可得而疏，不可得而利，不可得而害，不可得而贵，不可得而贱，微妙通玄，深不可志其妙。夫唯不可志，故强为之容，豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻，俨兮其若容，涣兮若冰将释，敦兮其若朴，旷兮其若谷，混兮其若浊，澹兮其若海，望兮若无止。
天之道损有馀而补不足，其犹张弓欤？高者抑之，下者举之，有馀者损之，不足者补之。人之道则不然，损不足以奉有余，孰能有馀以奉天下，唯有道者。故物或益之而损，或损之而益，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，正复为奇，善复为妖，孰知其极？古之圣王法于此道，方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀，抱一为天下式。
第五节：学道
昔之无道者，朝甚除而田甚芜，税甚多而仓甚虚，骄矜自满，屈而若直，拙而若巧，轻诺寡信，多言数穷，辩而不善，博而不知，徼兮我独尊，其用早已。昔之有道者，解其纷而归其一，和其光而同其尘，大盈若冲，大直若屈，大巧若拙，大辩若讷，大成若缺，善而不辩，知而不博，湛兮似或存，其用不穷。是以善人者，惟善人之道，不贵其师，不爱其资，知乎大迷而自然，是谓要妙。
大道甚夷而人好径，望兮其未央哉。众人昭昭，圣王昏昏，众人察察，圣王闷闷，众人有馀，圣王若遗，众人熙熙如享太牢，如春登台，圣王泊兮其未兆，如婴儿之未孩，傫傫兮若无所归，其愚人之心也哉？母于道也。
故美之与恶，相去几何？唯之于阿，相去几何？圣王守中合道，绝学无忧，玄兮其妙哉！夫物芸芸，各复归其根，归根曰情，是谓复命，复命曰恒，知恒曰明。不知恒，妄作凶，知恒容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。
夫前识者，道之华而愚之始，故大丈夫事有君，不妄其行，言有宗，不夸其谈，处其厚，不居其薄，处其实，不居其华，不言之教，天下希及之。见其小曰明，心使气曰强，用其光，复归其明，无遗身殃，是为习常。是以不自企故能立，不自跨故能行，不自见故能明，不自是故能彰，不自伐故能功，不自矜故能长。是以希言自然，多言数穷，轻诺寡信，多易多难，不如守中而自然。
故太上行道而不知道，其次学道而法道，再次知道而畏道，太次无道而侮道。太上稀矣，太次不道，故法道畏道乃众之正也。然其亦非一日之功也，必合抱之木生于毫末，九层之台起于累土，千里之行始于足下，学之日益，益之又益，以至于万物，为之日损，损之又损，以至于无为。