有关瑶族地区过盘王节的古老风俗，早在晋代干宝的《搜神记》、唐代刘禹锡的《蛮子歌》、宋代周去非的《岭外代答》等典籍都有载述.《岭外代答》中说：“瑶人每岁十月，举峒祭都贝大王于庙前，会男女之无实家者，男女各群连袂而舞，谓之踏瑶。”“踏摇”即是“跳盘王”（还盘王愿）。

　从《盘王歌》的主要内容来看，大体上包括着以下六个方面：1.关于天地开辟、万物起源的创世神话方面，如《盘王大歌》下集中的《远古天地人间》、《洪水淹天》、《雷落地》、《葫芦歌》、《禾王送禾到人间》等歌段（章）都是。

2.关于瑶族历史、迁徙的英雄古歌方面，《盘王大歌》上集里面的《盘王出世》、《盘王献计》、《盘王出游歌》、《十二姓瑶人游天下》、《过山根》、《六面词》、《桃源洞歌》、《千家洞歌》、《连州歌》等均属此方面的内容。

3.关于劳动生产方面，其中既有反映瑶族狩猎生活的,如《放猎狗》、《立横枪》等；又有表现农耕生活的，如《天大旱》、《种竹禾》；还有描述手工业劳动的，如《鲁班造车》、《长鼓出世歌》等等。

4.关于爱情生活方面，诸如《日出早》、《日出中》、《日斜斜》、《歌一段》、 《郎老了》、 《夜深深》、《大小星》、《月亮亮》、《天地暗》、《相逢贡曲》、《万段曲》、《亚六曲》、《荷叶杯曲》、《夜黄昏》、《梁山伯》等。《盘王大歌》里面情歌的篇目（或歌段）和分量均较重。《盘王歌》虽是祭典歌，但远古时期祀神与生殖对于氏族（部族）的延续和繁荣来说原是相辅相成的（祀神的殿堂外面往往就是交媾的场所），因而，完全可以理解。

5.反映瑶族所崇奉的神祇方面，如盘古大王、 盘王、 雷王、雨王、竹王、唐王、刘王、暖王、鲁班、李广、灶王以及翁爷家先等等。这些神祇既有瑶族本民族独特的，也有汉、瑶等民族所共有的。它们有力地表明，瑶、汉等民族在漫长的历史发展中原是同源共祖的，又是和睦相处、相互交流的。

6.表现诙谐、逗乐生活方面，如《见大怪》、《何物歌》等，均属滑稽歌、谜歌之类。在紧张繁重的劳作或者男女缠绵之情爱的间隙，唱唱此类逗趣的歌，可以调剂生活，增加乐趣。

从上面的简述可以看出,瑶胞千百年来传承的《盘王歌》内容非常广泛,它的社会功能也是多方面的：既是庄严的民族祀典的仪式歌，又是瑶族漫长历史（多为片断）的史歌；既是讴歌生产的劳动歌，也是表现男女愉悦的情歌，还是逗乐的滑稽歌、游戏歌。简直可以说是瑶歌的“集大成”，或者说瑶族的“民族知识总汇”了，充分体现出其史诗古歌的突出特点。自然，不必讳言，其中也夹杂了一些封建迷信的糟粕。了解这些，对在湘南、湘西南等瑶族地区旅游时有机会参加或接触“盘王节”，会有某些帮助的。

瑶族盘王节，又叫还盘王愿、跳盘王，是瑶族人民祭祀其始祖盘王（盘瓠）的盛大节日。每逢农历十月十六日这天，瑶民便汇聚一起，载歌载舞，纪念盘王，并逐渐发展为盘王节。今天的盘王节已逐步发展为庆祝丰收的联谊会。青年男女则借此机会以歌道情，寻觅佳偶。

　盘王节可以一家一户进行，也可以联户或者同宗同族人集聚进行。但不管以哪种形式举办，都要杀牲祭祀，设宴款待亲友。节日一般为三天两夜，也有的长达七天七夜。

节日期间，瑶族人民杀鸡宰鸭，男女老少穿上节日盛装，汇集一起，首先祭祀盘王，唱盘王歌，跳起黄泥鼓舞和长鼓舞，追念先祖功德，歌颂先祖英勇奋斗精神。其次，欢庆丰收，酬谢盘王，尽情欢乐。与此同时，男女青年则开展对歌活动，抓住良机择意中人。有的地方还要打花棍、放花炮及请戏班子唱戏等。

盘王节仪式由4名正师公主持，各司其职，还愿师、祭兵师、赏兵师、五谷师，每人1名助手，共8人，此外还有4名歌娘歌师、6名童男童女、1名长鼓艺人和唢呐乐队参与盘王节。其传承方式以师承和家传为主。

其仪式主要分两大部分进行。第一部分是"请圣、排位、上光、招禾、还愿、谢圣"，整个仪式中唢呐乐队全程伴奏，师公跳《盘王舞》（《铜铃舞》、《出兵收兵舞》、《约标舞》、《祭兵舞》、《捉龟舞》等）；第二部分是请瑶族的祖先神和全族人前来"流乐"，流乐的瑶语意思是玩乐。这是盘王节的主要部分，恭请瑶族各路祖先神参加盘王节的各种文艺娱乐活动，吟唱表现瑶族神话、历史、政治、经济、文化艺术、社会生活等内容的历史长诗《盘王大歌》。流乐仪式一般要举行一天一夜。