在中山，广府方言主要分成四大类亚方言：石岐话，主要分布在中山城区、南区、南蓢大部分地区、板芙的东部；古镇话（近四邑话，新会话），主要分布在古镇，进一步还可细分为古镇话、曹步话、海洲话；三角话（近东莞话），主要分布在三角镇；沙田话（此处作为近顺德话的方言总称），主要分布在中山北部大部分地区，以及南部的板芙、坦洲等地，地域几乎占了中山的一半，而沙田话则可进一步细分，主要有小榄话、黄圃话、水上话（在香港，依族群划分，水上话与前三大方言并为四大方言，深圳地区某些资料也引用香港这一说法）等。
而中山的福建方言，也叫“村话”，主要分布在沙溪、大涌、火炬开发区、南蓢、三乡等地，还有神湾的芒冲、南区的树涌等“方言岛”。大致可以按地域来划分为：隆都话、张家边话、南蓢话、三乡话。
由于缺乏材料，以往学界把中山的粤方言笼统地归于粤语香山片，其实中山市内的方言情况相当复杂，有粤语、闽语、客语三大方言，这在全省是独一无二的，其中使用粤方言的人数最多，占总人口的77%。粤语内部又兼有分别属于粤海片、香山片、四邑片、莞宝片的方言。“三语四片”的接触和相互影响，已在中山的方言中留下痕迹并对其发展产生深远影响。
中山客语居民基本以大分散、小聚居的方式生活在南部五桂山区；中山闽语方言岛分布在市中心周围的沙溪镇、大涌镇、三乡镇及张家边镇等地；而中山粤语则分布在北部冲积平原区的南头镇、黄圃镇、三角镇、东凤镇、小榄镇、古镇镇、阜沙镇、东升镇、横栏镇、港口镇、民众镇、沙朗镇，中部的石岐镇、环城镇和南朗镇以及南部的板芙镇、坦洲镇。中山粤语内部又可分为沙田话（近顺德话）、石岐话、古镇话（近台山话）和三角话（近莞城话）四种。其中沙田话主要分布在南头镇、黄圃镇、东凤镇、小榄镇、阜沙镇、东升镇、横栏镇、港口镇、民众镇、沙朗镇、板芙镇、坦洲镇；石岐话主要分布在中部的石岐镇、环城镇、南朗镇；古镇话主要分布在古镇镇；三角话主要分布在三角镇。
中山市上述各种方言的形成，与历史上的移民有很大关系，据林柏松先生的调查，中山闽语区的居民，其祖先是宋代陆续从福建各地迁来中山定居的；而客语话移民，则是稍后从广东东部客语区迁来的。至于中山粤语区的居民，则有着不同的来源。中山沙田话的居民，主要来自顺德、番禺、南海等县，其中有部分是被称为“疍家”的水上人弃船上岸，改捕鱼为农耕而定居于陆地，其语言“水话”与其他沙田话并无大区别；中山石岐话的居民，主要是宋代时由江西、浙江、福建经本省南雄移居中山；古镇地区的居民，来自台山、开平等地区；而三角话区的居民则是由东莞来中山的。