苏州自古以来文化昌盛，人文荟萃。隋唐开科取士以来，自唐至清的近1300年间．科举仕进的，苏州辖区共出文状元45名，占全国的7．6％，其中，唐代有7名，宋代有4名，明代为8名，清代为26名(占清代114科状元的22．8％)，明代苏州府有进士437名，清代则有600名。至于封疆大吏、征战良将、地方官员、社会名流，有贡献于社稷的苏州人，或外地人有功苏地而为后人推崇的，清道光年间沧浪亭所立名贤祠，初建即列名贤像赞570名，后又续增名贤600余名。名贤祠几经兴废，民国30年(1941)重修后，尚存名贤像赞594名。

白居易（772年—846年），字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，祖籍太原，到其曾祖父时迁居下邽。是唐代伟大的现实主义诗人，唐代三大诗人之一。白居易与元稹共同倡导新乐府运动，世称“元白”，与刘禹锡并称“刘白”。[1]
白居易的诗歌题材广泛，形式多样，语言平易通俗，有“诗魔”和“诗王”之称。官至翰林学士、左赞善大夫。有《白氏长庆集》传世，代表诗作有《长恨歌》、《卖炭翁》、《琵琶行》等。[2] 公元846年白居易去世于洛阳，葬于香山。

唐代宗大历七年（772年）正月，白居易出生于一个“世敦儒业”的中小
白居易画像
白居易画像[2]
官僚家庭。白居易出生之后不久，家乡便发生了战争。蒲镇李正己割据河南十余州，战火烧得民不聊生。白居易二岁时，任巩县令的祖父卒于长安，紧接他的祖母又病故。白居易的父亲白季庚先由宋州司户参军授徐州彭城县县令（公元780年），一年后因白季庚与徐州刺史李洧坚守徐州有功，升任徐州别驾，为躲避徐州战乱，他把家居送往宿州符离安居。白居易得以在符离度过了童年时光。[4] 而白居易聪颖过人，读书十分刻苦，读得口都生出了疮，手都磨出了茧，年纪轻轻的，头发全都白了。