陕西子午岭自然保护区是2006年国务院批建的陕北黄土高原上第一个国家级自然保护区，由于受当地气候、地形、历史等因素的综合影响，保护区森林植被为以落叶阔叶林和针叶林为特征的天然次生林，成为黄土高原生态脆弱地区保存最完整、最典型、最珍贵的天然次生林森林生态系统。保护区的植被分为森林、灌丛、草地、森林湿地四个类型、20个群系，森林覆盖率为88.3%。子午岭自然保护区是2006年国务院批建的陕北黄土高原上第一个国家级自然保护区，它位于延安南部的富县境内，西靠子午岭主脊，北临毛乌素沙漠边缘，南界渭北大平原，地处世界上最大的黄土高原的腹地、黄河流域水土流失最严重地区。总面积40621公顷，其中：核心区面积13814公顷，缓冲区8479公顷，实验区18328公顷。位于庆阳合水县东北部的子午岭，因走向与本初子午线方向一致，故而得名。子午岭是桥山山脉的一条支脉，它介于泾河与洛河两大水系之间，史志记载，她西挽宁庆、东接延安、南连耀州，北抵盐边，绵延400多公里。横跨庆阳市的正宁、宁县、合水、华池四县的24个乡镇，主脊长达250多公里，面积4900多平方公里。传说，古代轩辕黄帝氏族部落就起源于此，后来逐渐发展强大，占据关中和中原，并在这里留下了大量的活动遗迹。华夏始祖轩辕黄帝的陵墓就坐落在子午岭东翼的桥山之上，因而子午岭又被称为“圣人条”。
子午岭国家级自然保护区秦王朝建立之初，强大的匈奴人经常侵扰秦国的北疆河套一带，于是，秦始皇决定让蒙恬率大军修长城、筑直道以拒匈奴的入侵。这条以秦都咸阳为起点，直达九原（今内蒙境内）的秦直道，在庆阳境内就是沿子午岭山脊为走向的，据实地考察，其遗迹尚存，市境内长达291公里。在子午岭那蜿蜒的山脊上，至今还可以依稀看到有一条沿主峰走向的车马大道遗迹，一些路段，还被今人所沿用。正宁县境的雕翎关段有明显的大道遗迹隐没在林海之中，大道两侧还有不少秦砖汉瓦残片堆积物，这些与史书记载的秦直道的走向十分吻合。