纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。美丽的牛郎织女故事作为中国古代四大爱情悲剧之一，至今还没有确定流传的源地。七夕在中国，是一个不争的事实。那么，哪里是牛郎织女七夕文化的起源地呢？在天成像，在地成形过七夕节在郧西民间成风俗每年农历七月，人们仰望繁星密布的夜空，正东方有一颗星星特别耀眼明亮，这就是织女星。

据专家研究，古代的七月是妇女织布的月份，故将这颗星定为织女星。古时八月，国家要挑选祭祀用的牛，所以把这个月最亮的星星叫牵牛星。星象图上，浩瀚的银河系由北至南，东边是牛郎星，西边是织女星，中间隔着银河，两两相望着不停地闪烁。郧西县中部，有一条由北朝南流向的蜿蜒河流，叫天河。天河发源于陕西，全长69公里，流经郧西62.7公里。天河东边是杨家河、归仙河，西边是美女河、仙河，正好与天象对称。而天河边的石公公、石婆婆、悬鼓观、天池庵等景点却都与星象图相反，说明了郧西人对冲破天河阻隔的期盼。有天河，就有牛郎织女的传说，就有独特的七夕民俗。在郧西，人们将牛郎织女忠贞不渝的爱情故事代代相传。老人时时告诫后辈：男儿要像牛郎一样勤劳、质朴、善良、挚着，女儿要像织女一样智慧、忠贞、节俭、孝顺。每年农历七月初七，人们过乞巧节。那天，妇女们组织开展各种劳动竞赛，以在竞赛中提高技艺。

夜幕降临，人们来到河边燃放河灯顺河漂流的盏盏河灯，寄托着人们对逝去亲人的哀思，承载着人们对家庭、亲人的祈福，同时，也是在为牛郎指路以尽快与织女相会。“河灯亮，河灯明，牛郎织女喜盈盈”的民谣，在郧西县境内广为流传。

“七”在郧西也是个特别数字。婚俗中，“七成八不成”之说，男方到女方家提亲，女方宴请男方客人，上七个菜，预示女方同意；上八个菜，则表示不同意这桩婚事。酒席上，人们划拳饮酒，通常用“七个巧”代表七”。红白喜事，也与七有关。喜事要请七天假；丧事有七期，每期有七天。郧西的民间小调和丧事孝歌里，也都含有大量的有关牛郎织女的故事。地名、景物、传说……郧西多景点与牛郎织女故事吻合郧西的“郧”，在字典中专释地名，乃陨石，意即坠落的流星；“西”乃方向，织女星就在银河的西岸。“郧西”二字意味天上织女星落在郧西，织女与郧西牛郎相亲相爱。郧西境内的河不仅在河名上与牛郎织女故事中的天河吻合，而且与天河流域的自然地貌和人文景观也有十分密切的联系。

在天河流域，郧西县城东南边的石门湾山上有尊貌似女像的山石被称作“石婆婆”，在西北部的华盖山上也有座似男人像的山峰被称作“石公公”。郧西人祖祖辈辈都认为这两块山石是牛郎、织女的化身。在天河上游的河中间有块兀立的巨石叫“金钗石”，传说是王母娘娘拔簪划天河时遗落在此的金簪化石。郧西县城西部的悬鼓公园里还有一个如“悬鼓”的山石，传说是女娲炼石补天的石头，也有传说是织女下凡洗浴时放置衣服的仙石。天河东面有一座海拔1069米的娘娘山，山顶的娘娘庙里供奉着王母娘娘的神像。悬鼓观东北方向的石梯子山上有一座尼姑庵，叫“天池庵”。

很久以前，这里是香火旺盛的地方。一边是观一边是庵，一边是女一边是男。经考证，是淳朴的郧西人为了纪念牛郎、织女而修建的。“要吃大米到竹溪，要娶媳妇到郧西”，郧西是美女之乡。郧西女子的俊美、心善、手巧是人们公认的。专家认为，牛郎织女确有其原型，后演变成了神话故事。《万叶集》是日本最早的诗歌总集，其中记载：“天河口，牛郎织女相会的地方，中国人爱情的圣地。”

据传说，观音镇汉水连天河”的天河口，就是牛郎织女深情眷恋的地方。