广东省高要县素有“桂乡”之美誉，在国内外享有盛名。这里出产的桂皮、桂油远销世界五 大洲四十多个国家和地区。肉桂亦称“玉桂”、“牡桂”、“菌桂”、“筒桂”，为樟科常绿乔木。 叶对生或互生，长椭圆形，基出三大脉。夏季开小型白花，圆锥花序。果实球形，紫红色。 桂皮油是精油的一种。用肉桂的树皮、枝和叶，经蒸汽蒸馏而得。为黄色或黄棕色的澄清液体，具有桂皮的特殊香气，味甜而辛。
肉桂树全身是宝。树皮称之“桂皮”，含有挥发油，极香。中医学上以桂皮入药，性大热， 味辛甘，具有温肾壮阳，温中祛寒，温经止痛，驱内、健胃等功能，主治肾阳虚衰、心腹冷 痛、久泻、痛经、阴疸等病症。将桂皮研成粉末，可以作香料、饮料。肉桂的细枝称“桂枝”， 亦是一味名贵药材，性温，味辛甘，有解表散寒、温经通阳的产品功效。古《伤寒论》中载有“桂枝汤”，由桂枝、芍药、甘草、生姜、大枣五味组成。功能解肌发表、调和营卫、适用于外 感风邪、发热头痛、汗出怕风等症。内科杂病由营卫不和引起的时寒时热、自汗恶风等症亦 可服用。主要成份为肉桂醛，含量70%-90%。