2001年，联合国教科文组织公布的首批人类口述非物质遗产里，一共有19项。中国昆曲、日本能剧、印度梵剧这些文化形式都名列其中。当时有人说：每个民族都有其不可替代并深以为傲的艺术，就像希腊人有悲剧，意大利有歌剧，俄国人有芭蕾，英国人有莎剧。而谢天谢地，中国人有昆曲。十几年前，作为日本国宝级传统文化代表之一的能剧，和体现中国最优雅生活方式、最精致审美的昆曲，大概因为艺术的高处不胜寒，都处于身为国宝、不太盛行的境况。

十几年过去，在流行程度上两者依旧如此——能剧、昆曲不会和流行音乐一般，就像不是所有人都对科学、哲学感兴趣，但科学却成就了人类的进步，而哲学阻止着人类的毁灭一样，艺术有其在生活方式和文化中的独有地位。但在传承与国民心目中的形象塑造上，两者的差距却越来越大。我们在日本看了一场能剧，这种戏实质上是舞蹈。历史上也曾面临断代失传的危险。因为人类社会组织的演变趋势，大都是由血缘政治向地缘政治进化。在此进化过程中，传统文化的传承无疑也遵循这一规律，实现在家庭、家族中传承，一旦作为传承世家的子弟自己本身不愿意继续从事传承工作，原来以家庭作为传承核心的制度就面临危机，为了寻求自身的发展，传承制度也逐渐扩展为家族外的传承。

能剧首先还是以家族传承为主。和我们的京剧、昆曲类似，都是有流派之分。小时就在能剧世家，耳濡目染，这是世家的年轻继承人；另外则是拜师学艺的徒弟，弟子每个阶段都要汇报演出，才能进入下一领域。家族外传承主要是利用教育进行传承，据朋友说，在东京艺术大学都会有世家机构举办研修生课程。最后是精神传承：在这种艺术形式上获得的精神享受，和对个人生活方式的熏陶，让一批人自愿投入其中。为了深入理解，经常会再去学习花道、书道、茶道、香道、剑道等等课程，以体会其蕴藏着的相同神道及禅宗思想，探寻精神，追求境界。

当然，传承的基础还有观众。就像昆曲一样，能剧也不奢望成为所有人都喜欢的艺术，而是给那些有文化、有雅兴的人预备的。日本民众审美多元化的特性，让传统文化有着能属于自己的一片土壤，而不会在快餐时代，全民就无头苍蝇一样涌向娱乐疯狂。所以日本不到2亿的人口，有1000多名能剧演员。看似小众，但对比一下，中国14亿人，却只有800名昆曲从业人员。

时代总在轮回，中国曾经有过的最美生活方式，不会就此消亡。我相信越喧嚣的时代，就越是高雅艺术启程的机会。任何年代都有人叛逆，但也永远有人在追求。