永州地区共有29个民族，少数民族人口37.57万人，占全市总人口的7.36%，居全省第三位。在少数民族人口中，瑶族35.61万人，壮族1.48万人，其他少数民族4800多人。
永州地区居民宗教信仰者50多万，约占全市9%。信仰的宗教主要是佛教、道教、伊斯兰教、天主教、基督教，其中佛教、道教和伊斯兰教对永州的历史、文化、艺术产生过较大的影响。永州地区现有宗教活动场所达100多处。
永州地区使用北京时间（中国标准时间）（UTC 8）行政区划代码为431100，邮政编码为425000 ，电话长途区号为0746( 86746、0086746)，汽车牌照为湘M
永州市区方言为零陵话（也叫永州话），因古零陵县得名，今主要分布于永州市区（零陵区和冷水滩区）及双牌县的北部，以零陵城区为中心，使用人口120万左右，属于汉语方言－北方语－西南官话－零陵话（永州话）。另外永州地区汉语方言还有以白牙市镇为中心的东安话，以浯溪镇为中心的祁阳话，以道江镇为中心的道州话，以舜陵镇为中心的宁远蓝山新田话，以沱江镇为中心的江华江永话.