济宁位于鲁西南腹地，地处黄淮海平原与鲁中南山地交接地带。东邻临沂，西接菏泽，南面是枣庄和江苏徐州，北面与泰安交界，西北角隔黄河与聊城相望。
     济宁市境内有孔孟文化、运河文化、水浒文化的发源地。济宁因济水而得名，与济源、济南、济阳共同创造了辉煌的济水文化。

孔孟文化
     以孔子诞生地曲阜和孟子诞生地邹城为主，代表景点有被称为中国书法艺术宝库的孔庙、“天下第一家”的孔府、世界上最大的家族墓地孔林被列入世界历史文化遗产。孔庙、孔府规模宏大，文物荟萃，是全国三大古建筑群之一，被联合国教科文组织命名为“世界文化遗产”。邹城代表景点有孟府、孟庙、孟林、孟母林。
运河文化
     京杭大运河从济宁穿过，自元代开始，管理运河的最高衙门就设在济宁，因而，济宁被誉为“运河之都”作为国家运输动脉的运河。汶上南旺镇为“运河之脊”，建有号称“北方都江堰”的水利工程—南旺分水工程，堪称世界水利史上的奇迹。
始祖文化
     文献记载，炎帝曾在曲阜建立国都，因而，济宁一带曾是炎帝部族活动的区域。后经大禹划九州归兖州管辖。
佛教文化
     汶上宝相寺太子灵踪塔塔宫出土的佛牙、舍利子等佛教圣物，震动了国内外佛教界，每年举行的汶上太子灵踪文化节享誉海外。中都博物馆、供奉殿、大雄宝殿、汶上县城市规划展览馆、礼佛大道等建筑气势宏伟。汶上县宝相寺景区为中国国家AAAA级景区。

水浒文化
     水泊梁山因《水浒传》而闻名天下，忠义堂、断金亭、黑风口、水浒寨、一关、二关等景点构筑了梁山大寨的雄姿，宋江寨墙、扭头门、宋江井、疏财台、试刀石等遗迹诉说着英雄故事，左寨七英、双雄镇关、花荣射雁、逼上梁山等巨型石雕再现了好汉的风姿，大型唐三彩壁画《水浒英雄聚义图》、三十六天罡星雕像、大型摩崖石刻《水泊梁山记》并称当代三大水浒艺术珍品。其中的《水泊梁山记》是著名书画大师范曾2002年专门为水泊梁山风景区撰写。形成了南有《岳阳楼记》、北有《水泊梁山记》的文化格局。
梁祝文化
     梁祝故里在今微山县马坡一带，郭沫若根据清人焦循《剧说》中有“嘉祥县有祝英台墓碣文，为明人刻石”的记录，曾派员来济宁嘉祥了解情况，但因《剧说》中所记的祝英台墓地点不准确，故未找到。值得一提的是，当时尚未设置微山县，墓碑所在地属济宁县与邹县交界带。1952年，修浚白马河工程中，梁祝墓碑始见天日，并由山东省文物管理处在当地保存。1976年，大搞农田基本建设时，梁祝墓碑再次被深埋地下。直到20世纪90年代，才又一次复出。梁祝墓碑立于明正德十一年（公元1516年）。

山水文化
     微山湖是中国北方最大的淡水湖，总面积1395平方公里。

     截止到2008年初，济宁市共有世界文化遗产1处，国家级重点文物保护单位19处，省级95处，市级167处，拥有国家历史文化名城2座，中国优秀旅游城市3座，山东省风景名胜区4处，4A级以上景区6处，其中明故城（三孔）旅游区是中国第一批5A级景区；国家级、省级工农业旅游示范点11处。
     太白湖风景旅游度假区：太白湖位于济宁市区南6公里处。1996年被山东省人民政府批准为省级旅游度假区。
     尼山文化旅游度假区：位于曲阜市、邹城市和泗水县交界处，距曲阜市区仅20公里，距日东高速公路、京沪高速公路出口仅7公里。尼山是先师孔子的诞生地。尼山拥有多处反映孔子生平的遗迹，其中近千年历史的尼山孔庙和书院是国家级重点文物保护单位。
     天下汉碑半济宁：济宁是发现和保存汉代碑刻最多的地区之一。已知的汉碑刻石藏量多达40种，其中汉碑21种，刻石19种，主要收藏于济宁汉碑和任城王墓、曲阜孔庙、邹城孟庙、嘉祥武氏祠。梁山杏花村附近的碑文等。
     古济宁八景：铁塔清梵、太白晚眺、墨华泉碧、凤台夕照、灌冢晴烟、南池荷净、西苇渔歌、获麟晚渡。

旅游节庆活动
     中国国际孔子文化节（曲阜）—中国十大旅游节庆活动之一
     中华母亲文化节（邹城）
     峄山古庙会（邹城）
     峄阳之春桃花节（邹城）
     中国国际水浒文化节（梁山）
     中国孝贤文化节（鱼台）
     中国诚信文化节（金乡）
     中国石雕艺术节（嘉祥）
     中国太子灵踪文化节（汶上）
     微山湖荷花节（微山）
     桃花节（泗水）
     中国国际大蒜节（金乡）

特产：济宁夹饼，曲阜楷雕，玉堂酱园，金谷小米，长沟葡萄，富九山有机核桃，金乡大蒜。

历史人物：

      孔子：春秋时期伟大的思想家、政治家、教育家，儒家学派的创始人。出生于曲阜尼山夫子洞。

      孟子：名轲，字子舆，鲁国邹（邹城）人。战国时期著名思想家，儒家代表人物。
      鲁班：春秋末期、战国初期鲁国（曲阜）人，是中国古代有史书记载的最早的创造发明家、土木工匠之祖师、建筑师之鼻祖，被誉为中国科技发明之父。
      左丘明：春秋末期鲁国（曲阜）史学家，著有《左传》和《国语》，成为史家的开山鼻祖。
卞庄子：又作管庄子、卞严子，春秋时期鲁国卞邑大夫，以勇力驰名，曾刺杀过两虎，泗水县泉林人。
      樊子：名须，亦称迟。春秋末年鲁国人，是孔子晚年的弟子。
      颜回：颜子，名回，字子渊，一作颜渊，春秋末期鲁国（曲阜）人，后世也有称“颜叔”、“颜生”等，是孔子的得意弟子，被后世称为“复圣”，曲阜有颜庙（复圣庙）对其纪念，现存。
      孟母：仉氏，战国人，邹城籍，“亚圣”孟子的母亲，三迁择邻，断机教子，山东济宁邹城人，“贤良三母”之一。孟母三迁祠、孟母林现存。
谷梁赤：相传是子夏的子弟，战国时鲁国（曲阜）人。著有《春秋谷梁传》。
      张俭：字元节，东汉末年山阳郡高平县人（山东微山两城）。建安初，汉献帝下昭征为卫尉，不得已而赴任，年卒84岁卒于许昌。
      王叔和：名熙，子叔和，东汉末山阳高平（山东微山两城）人。魏晋时期著名的医学家，脉学创始人。
      刘表：字景升，山阳高平人（山东微山两城），是西汉景帝之子恭王刘余之后，三国时名噪一时的儒将。东汉献帝（公元190年），诏刘表为荆州刺使。
仲长统：字公里，山阳高平县人（山东微山两城），东汉末年唯物主义的哲学家和进步思想家。
      王粲：子仲宣，魏晋山阳高平（山东微山两城）人，“建安七子”之首。
      马隆：字考兴，西晋东平陆（汶上）人，晋之名将。
      文成公主：生于任城，被唐太宗李世民封为文成公主，下嫁吐蕃松赞干布。
      戚继光：字元敬，号南塘，晚号孟诸，生于山东微山，明朝名将，民族英雄，军事家。
白英：明代济宁州汶上人，主持建造位于汶上县南旺镇古运河上的著名分水枢纽工程，与都江堰相媲美，被称为北方都江堰。现存南旺分水龙王庙及分水枢纽工程遗迹。
      孔尚任：字聘之，号东塘，自称云亭山人。清代曲阜人，孔子六十四代孙。著有《桃花扇》。