因形似一把勺子而得名，如今已辟为勺湖公园，湖滨有一四层佛塔，湖光塔影，引人入胜。勺湖先前有十景，现今已恢复的景点有：“胜境长廊”、“勺湖书院”、“飘然一叶”、“金鲤戏波”、“曲桥钟鸣”等。另外，还有“涧谷流云”、“梅花春晓”、“勺堤垂柳”及“义霞落樱洲”等景点，它们各具特色，美丽而迷人。

    江苏淮安勺湖在城西北隅，濒古运河，以“水面弯曲如勺”得名，清乾隆年间，阮学浩任湖南学政，乞归，“即其地为草堂，讲课其中，遂为勺湖草堂”。阮殁后，“门下士即塾中设位奉祀”。同治年间，顾云程督学湖南，亦“乞养”，其时“故址仅存茅屋数椽，赁厄丁作酒肆”，顾乃“备价赎回”，增建水阁于厅后，别设享堂“岁一致祭”。顾卒后，并祀之，称“阮顾二公祠”。南面有奎文书院（即今淮安中学之前身），内有阎征君祠，祀经学大师阎若璩。配祀李铠、张弨、顾諟、杨开沅、任瑗、吴玉搢“六先生”。今勺湖公园有两门。东额“勺湖园”，费新我书；南额“文通塔苑”，武中奇书。从南门门槛望去，视线所及处正是巍峨兀立的文通塔，两侧分列的双亭回廊对称均衡，启人美感。塔下即是碧波潋滟的勺湖，蜿蜒的湖堤上建有虹桥、曲桥，沿湖有扇状水榭。绿树掩映处即勺湖书院，楼台亭阁虽出自人工却宛如天然，点缀园中。园内大钟亭内悬一口大铜钟，乃金天德三年（1151年）祈铸。原系法器，后悬淮安北门城楼作报警用。移置园内，正得其所。既供人们观赏研究，又为名城增光添彩。

    “文通塔苑”四字为当代著名书法家、原江苏省书协主席武中奇先生所书。当游人踏进“文通塔苑”的门槛，首先映入眼帘的是古朴典雅的文通塔。有了这座塔，不仅勺湖园格外壮观，整个文化古城也显得典雅而富有神采。文通塔始建于唐中宗景龙二年(公元708年)，距今已近1300年。它原名尊胜塔，在崇祯二年(1629年)，重修尊胜塔，因其旁有文通寺，故改名为文通塔。文通塔的建筑具有佛教传统之特色。塔系砖瓦结构，无梁无柱，高13.5米，七层八角，外形为黄身青檐；塔底层供奉四尊释迦牟尼塑像，颇有神采；顶层观音端坐莲台，颈悬珠链，仪态慈祥，文通塔是善男信女烧香拜佛的场所。湖塔一体，塔依湖而建，湖因塔传神。一代伟人周恩来总理童年时曾在塔下放飞风筝。关于文通塔的传说很多：清朝大学士汪廷珍是淮安河下人，在朝中他常常炫耀家乡的人文风采，因此，有些大臣很不以为然。道光年间，有个大臣路经淮安，他决定停留几天，一来观赏淮安的名胜古迹，二想试探一下淮安是否如汪大学士所说的文化底蕴深厚，老少皆能吟诗作对。谁知一连几天都碰了壁，他出的对子老百姓皆能对答如流，但他仍不死心，临行时许多人来送他，他立在船首，抬头望见文通塔，心想何不再试探一下，也可以借此炫耀自己的才华，于是随口吟道：“一塔巍巍七层四面八方”。送行的人听了，只是向他摇摇头、摆摆手。他见状，很得意，回京后，他将此事说于汪廷珍，并讥讽地说：“淮安人也不过如此”。汪廷珍听了，哈哈大笑，这名大臣问你为何大笑，汪说：“送行的人摇头是不想答对，给你面子，摆手是已经答过了”。大臣问：“何以见得？” 汪廷珍举起一只手摆了摆说：“你看，孤掌摇摇五指二短三长”。大臣听了，恍然大悟，连声说：“妙哉！妙哉！淮安真是文化通天”。

      
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