益阳市是全省宗教工作重点市。全市有佛教、道教、伊斯兰教、天主教、基督教五大宗教。 佛教：东晋教武帝康元年（公元373年）传入益阳，先后有禅宗派惠远、广慧禅师和印度高僧不如密陀来益传教，并建有栖霞寺、西峰寺、龙牙寺。目前，全市有佛教团体5个，寺院105处，固定处所104处，居士340500余人。盛名远播的白鹿寺为唐元和年间由名相裴休监工建造，是湖南省重点寺院。 道教：晋司徒魏舒之女魏华存从南岳到益阳结庐修道，诵经宏道，标志着道教正式传入我市。目前，全市有道教团体2个，宫观17处，固定处所3处，信徒约78000人。 伊斯兰教：伊斯兰教于明朝初期进入益阳，回维将士奉命南征，并有随军阿訇，后在桃江、益阳等地置田屯垦，使伊斯兰教得以传布。目前，全市有伊斯兰教团体2个，清真寺3处，信徒约9000人。 天主教：清光绪初年（公元1875－1879年）天主教常德教区派西班牙神甫到沅江市传教，并在台公塘永丰村设讲道所，其后又在琼湖古城修建教堂。至1949年，全市共有教会分堂55所，开设天主教学校8所，天主教医院和诊所8所，天主教徒2600人。建国以后，中国天主教实行独立自主的办教方针。1952年，益阳外籍神职人员陆续撤离回国，原有教徒大多数皆参加了“三自”爱国活动。目前，全市有天主教团体5个，神职人员2人，登记开放的教堂与祈祷所34处，受洗教徒25600多人。 基督教：于1840年鸦片战争后传入益阳，前后有美国、瑞典、英国、法国、加拿大、意大利、挪威、芬兰等20多个国家的20多个差会在益阳活动。目前，全市有基督教团体12个，基督教堂138处，固定处所92处，信徒约212500人。