当农历十二月十六日街市商户做了“尾牙”，就意味着进入了“年关”，流传着“年到节到，心肝烦燥”的民谚，人们就忙着筹办过年的事情。首先是送灶主爷上天，传统日期为“官廿三， 民廿四，忘八乌龟二十五”。这习俗有明显的官民界限，规定很严，逾越不得。送灶那天晚上，家家户户都在厨房灶神前供上果品汤丸，两侧各放一条带尾的甘蔗(多为竹蔗)，祭拜时，焚香点烛，虔诚祈求。然后火化“灶疏”(用黄纸印就的奏文，户主把全家老少名字填上去，以备灶主爷上天奏好事，下地保平安)，烧元宝，放鞭炮，祭拜结束。灶主爷便扶着竹蔗梯子遥遥上天，向玉皇大帝“述职”。送走灶主爷，有钱人家蒸糍蒸粮，尽买年货；无钱人家炒米炒豆，做饼做糕。二十三至年二十九这段时间里，收租逼债特别，失踪、逃亡和自杀个例时有所闻。不过，大数人家(不论有钱与否)总要彻底大搞清洁卫生，扫瓦面，抹窗台，擦桌椅，洗被褥，以至床铺、碗箸、家具等等都要洗擦干净，以备迎接灶主爷在大年夜回来。在此同时，写挥春、买卖春联、装饰庭院和民间舞龙舞狮的操练等等，也在紧张地进行，显出了浓烈的节日气氛。