中国人的姓，大部分是从几千年前代代相传下来的。有人统计，文献记载和现存的共有5600多个。其特点是：源远流长、内容丰富、出处具体。姓氏的形成各有不同的历史过程。同姓不一定是同源，如刘姓就有五处起源。异姓也可能是同出一宗，姓古、吴两姓本是同源，都是古公先祖的后裔。

分类

张、王、李、赵、钱、孙……我们每个人都有自己的姓氏。这些姓氏是如何产生的呢?
在上古三代，姓和氏不是一码事。氏是从姓那儿派生出来。从汉代开始，姓氏混而为一。现代我们中国人的姓，大部分是从几千年前代代相传下来的。考其来历，大致可分为12种类别：
1)以姓为氏。姓作为氏族公社时期氏族部落的标志符号而产生，其后人有的便直接承袭为氏。母权制氏族社会以母亲为姓，所以那时许多姓都是女字旁。如：姬、姜、姒、姚等。
2)以国名为氏。如我们所熟悉的春秋战国时期的诸侯国：齐、鲁、晋、宋、郑、吴、越、秦、楚、卫、韩、赵、魏、燕、陈、蔡、曹、胡、许等，皆成为今天常见姓。
3)以邑名氏。邑即采邑，是帝王及各诸侯国国君分予同姓或异性卿大夫的封地。其后代或生活在这些采邑中的人有的便继之为氏。如周武王时封司寇岔生采邑于苏(今河北省临漳县西)，岔生后代便姓苏。据统计，以邑为氏的姓氏近200个。一些复姓由于漫长的历史演变，至今已不复存在。
4)以乡、亭之名为氏。这类情况不多，今日常见姓有裴、陆、阎、郝、欧阳等。
5)以居住地为姓。这类姓氏中，复姓较多，一般都带邱、门、乡、闾、里、野、官等字，表示不同环境的居住地点。
6)以先人的字或名为氏。出自此条的姓氏很多，据统计有五六百个，其中复姓近200个。如周平王的庶子字林开，其后代以林性传世。宋戴公之子公子充石，字皇父，其孙以祖父字为氏，汉代时改皇父为皇甫。
7)以次第为氏。一家一族，按兄弟顺序排行取姓，如老大曰伯或孟，老二曰仲，老三曰叔，老四曰季等。后代相沿为氏，表示在宗族中的顺序。但也有例外。鲁庄公之弟庄父、排行老二，本为仲氏、仲孙氏，因他有弑君之罪，后代便改姓孟，或姓孟孙。
8)以官职为氏。如司徒、司马、司空、司士、司寇等。一些以官职为姓的姓氏，丹从字义上看，也可以分辨出来，如籍、谏、库、仓、军、厨等。
9)以技艺为氏。如巫、卜、陶、匠、屠等。
10)古代少数民族融合到汉族中带来的姓。
11)以谥号为氏。
12)因赐姓、避讳而改姓
分布

宋朝、明朝和当代三个历史时期的姓氏分布反映了三个重要的现象：第一，中国人姓氏在历史上传递是延续的和隐定的。它揭示了在历史的进程中中国人姓氏所表现的血缘文化的痕迹与生命遗传物质，尤其是父系遗传物质的进化具有基本相同的和行的表现。第二，中国人历来有同姓聚居和联宗修谱的习俗，而且婚姻半径很小，婚娶地域相对固定，这样形成了同姓人群的分布。中国人姓氏的分布实际上主要反映了同姓人群的分布规律。中国人的姓氏或同姓人群存在两种状态，大姓和小姓，或称为常见姓氏和非常见姓氏。仅占总姓氏量不足5%的常见100个姓氏已集中了85%以上的人口，而占总姓氏量95%以上的非常见姓氏仅代表不足15%的人口。常见100个姓氏的分布是反映各地区人群的遗传组成的主要因素，它们决定着中国历史上人口迁移的规模和地域人群间的亲缘关系的程度。而非常见姓氏人群更为表现其地域特色和相对高程度隔离的现象。第三，人群的迁移的主要方向反映了中国人遗传基因的流动方向。同时，再一次从群体遗传学角度证实了中国汉族一直存在着遗传上异源的南北两大群体，其1000年来的地域分界线应在武夷山和南岭地带。因此，中国人姓氏和同姓人群的分布规律的研究有可能成为探讨中国人起源，尤其是父系遗传物质进化的一条新的重要途径。
下面是各种姓氏的分布情况：
陈姓是人口列全国第五位的大姓，约占全国汉族人口4.53%，南方地区多陈姓。在台湾、广东二省，陈姓约占本省人口10%以上，为省内第一大姓。
鲍姓是当今较常见的姓氏，分布很广，约占全国汉族人口的0.06%,居第一百七十三位。尤以青海、江苏、山东、湖北、浙江等省多此姓，五省鲍姓约占全国鲍姓人口的70%。
毕姓是当今较为常见的姓氏，分布很广，如北京，天津之武清，河北之尚义、黄骅、阜平，山东之平邑、龙口，山西之太原，湖北之监利，江西之金溪、崇仁，广西之田林，广东之吴川，云南之河口，四川之合江等地均有。毕姓在全国汉族人口中约占0.11%，居第一百二十五位。尤以山东、河南、黑龙江等省多此姓，三省毕姓占全国毕姓人口的70%。
蔡姓为中国人口最多的五十个姓之一，分布很广，约占全国汉族人口的0.46%，居第四十四位。尤以广东、浙江、江苏、四川等省多此姓，四省蔡姓约占全国汉族蔡姓人口的44%。
曹姓是当今常见的姓氏，分布很广，约占全国汉族人口的0.57%，居第三十二位，为中国人口最多的五十个大姓之一。尤以四川、河北、河南、湖北等省多此姓。
查姓是当代较为罕见的姓氏，但分布较广，约占全国汉族人口的0.06%，居第一百七十一位。尤以安徽、江苏两省多此姓，约占全国汉族查姓人口的85%。
楚姓是中国人口较常见的姓氏之一，约占全国汉族人口的0.02%，居第二百七十六位。楚姓分布较广，以河南省为最多。
崔姓是我国历史上一个比较典型的北方大姓，分布较广，约占全国汉族人口的0.28%，居第七十四位，为中国的一百个大姓之一。
戴姓为中国人口最多的一百个姓之一，分布较广，约占全国汉族人口的0.39%，居第五十四位。尤以江苏、浙江两省为最多，约占全国戴姓人口的53%。
刁姓是当今较常见的姓氏，分布广泛，约占全国汉族人口的0.04%，居第二百零四位。尤以贵州、湖南两省多此姓，两省刁姓约占全国汉族刁姓人口的64%。
丁姓为中国人口最多的五十个姓之一，分布很广，约占全国汉族人口0.42%，居第四十六位。 东方排行东方是当今罕见的复姓，人数不多，分布较广，今北京，山西之太原、长治，山东之惠民，台湾之台北等地有此姓。

舒姓是当今较为常见的姓氏，分布较广泛，约占全国汉族人口的0.076%，居第一百四十七位。尤以四川湖南、江西、湖北等省多此姓，四省舒姓约占全国汉族舒姓人口的83%。
司马是当今罕见的复姓，人数不多，但分布广泛，今北京，天津之武清，河北之固安，山西之太原，湖北之监利，江西之崇仁，福建之浦城，贵州之普安等地均有此姓。
汤姓是当今较常见的姓氏，分布广泛，约占全国汉族人口的0.19% , 为中国人口最多的一百个姓氏之一，居第九十位。尤以福建、湖南、江苏、湖北等省多此姓，四省汤姓约叶全国汉族汤 姓人口的56%。
万姓是中国人口最多的一百个姓之一，约占全国汉族人口的0.24%，居第八十六位，分布很广。 王姓排行王姓是当今中国第二大姓，分布非常广，约占汉族人口的7.41%，人口众多。
文姓在中国人口最多的一百个姓氏中居第一百位，约占全国汉族人口的0.17%。其分布很广，尤以广东多此姓，约占全国汉族文姓人口的26%；江西、广西、湖南、四川等省区亦多此姓，约占全国汉族文姓人口的53%。
吴姓是当今较常见姓氏，约占全国汉族人口总数的2.05%，位居当今中国人口最多的十大姓氏第十位。江南各省吴姓均占省人口总数的2%以上，尤以福建为高，约占该省人口5%，是一个比较典型的江南大姓。
伍姓是当今较常见的姓氏，分布较广，约占全国汉族人口的0.11%，居第一百二十一位。尤以湖北、湖南、广东多此姓，三省伍姓约占全国汉族伍姓人口的64%。
武姓是一个比较典型的北方姓氏，分布很广，约占全国汉族人口的0.18%，居第九十五位，为中国一百个大姓之。尤以河南、黑龙江省多此姓，约占全国汉族武姓人口的0.37%。
夏候是当今罕见的复姓，今北京，上海，江西之吉安、萍乡、兴国，山西之太原、晋中地区，台湾台中等地均有此姓。
项氏是当今较常见的姓氏，分布很广，约占全国汉族人口的0.06%，居第一百六十三位。尤以湖南、浙江、湖北、贵州等省多此姓，四省项姓约占全国项姓人口的74%。
严姓为较常见的姓氏之一，约占全国汉族人口0.14%，居第一百一十二位。严姓分布很广，尤以湖北、江苏、浙江乖省多此姓氏，三省严姓约占全国汉族严姓人口48%。
晏姓是当今较罕见姓氏，但分布颇广，约占全国汉族人口的0.027%，居第二百四十一位。尤以湖北、四川、江西等省多此姓，三省晏姓占全国汉族晏姓人口的82%。
杨姓为中国第六大姓氏，约占全国汉族人口的3.08%，在全国分布极广，尤以长江流域的省份多杨姓。
伊姓是当今较少见的姓氏，分布很广，但人数不多，今北京、上海之松江、天津之武清、山东之平度及东平、山西之太原、云南之河口等地均有分布，尤以河北省多此姓，约占全国汉族伊姓人口的39%。
殷姓是我国较常见的姓氏之一，人口总数约占汉族人口总数的0.16%，位居全国姓氏排列第一百零四位。殷姓分布较广，以山东、云南、四川、河北、陕西等省为多。
游姓是当今较常见姓氏，分布分散，约占全国汉族人口的0.06%，居第一百六十六位。尤以贵州、四川、湖北多此姓，三省游姓约占全国汉族游姓的53%。
詹姓是当今较常见的姓氏，分布较广，约占全国汉族人口的0.073%，居第一百五十二位。尤以湖南、台湾、四川等省多此姓，三省詹姓约占全国汉族詹姓人口的50%。
张姓是我国分布很广、人口众多的姓氏之一，约占全国汉族人口总数的7.07%，中国人口第三大姓。尤以山东、河南、河北、四川四省为最多。
赵姓是分布很广、较为常见的姓氏之一，约占全国汉族人口总数的2.29%，为当今中国人口最多的第七大姓。
周姓是当今常见姓氏之一，分布极广，约占全国汉族人口2.12%，在中国姓氏人口中占第九位。在长江流域的省、市中，周姓所占比例相对其他地区要高。
庄姓是当今常见的姓氏，分布很广，约占全国汉族人口的0.093%，居第一百三十八位。尤以广东、江苏、浙江、台湾等省多此姓，四省庄姓约占全国汉族庄姓人口的60%。
白姓是当今常见的姓氏，分布很广，约占全国汉族人口的0.29%，为我国人口最多的一百个大姓之一，居第七十三位。尤以四川、山西、陕西、河南等省多此姓，四省白姓约占全国汉族白姓 人口的65%。
石姓是我国北方一个比较典型的姓氏，分布较广，约占全国汉族人口的0.35%，居第六十三位，为中国人口最多的一百个姓之一。
史姓为当今常见姓氏，为我国人口最多的一百个姓之一，人数约占全国汉族人口的0.25%，居第八十位。分布很广，山西、湖北较为集中。

影响及意义

世界上许多古文化早已连同创造它们的种族一起销声敛迹了，而中国姓氏文化则历经了四、五千年始终延续和发展着。姓氏一直是代表中国传统的宗族观念的主要的外在表现形式，以一种血缘文化的特殊形式记录了中华民族的形成，在中华民族文化的同化和国家统一上曾起过独特的民族凝聚力的作用。历史悠久的姓氏文化和传统独特的中国谱牒学，目前不但在社会科学中得到了发展，而且在生命科学中也得到了重视和应用，并已经形成了中国资源特色的跨学科的研究领域——中国姓氏群体遗传学。在多数的情况中，姓氏是世代遗传的，姓氏人口资料又比较容易搜集，其历史跨度也很长，非常适合于大量数据统计性质的研究。我们可以通过各种姓氏在不同人群中分布，来探讨人群的遗传结构、不同群体间的亲缘关系、以及人群迁移等。中国人姓氏和同姓人群的分布规律的研究有可能成为探讨中国人起源和父系遗传物质进化的一条新的重要途径和科学依据。