黑水为藏语“措曲”意译，“措”生铁之意、“曲”水之意，引伸为黑水。因河流贯穿全境，河水呈黑色故称。黑水县境内有卡龙沟风景区、达古冰川、三奥雪山等旅游景点。还有酸菜、酥油茶、玉米馍馍、咂酒等特色美食。蜀汉平康县管辖小黑水、毛尔盖河流域，蚕陵县管辖大黑水河流域。唐贞观二十一年(公元647年)，当州下属通轨、左封二县。通轨县管辖黑水西部和松潘毛尔盖及古平康之域。左封县管辖黑水东部及茂县赤不苏沙坝地域。显庆以后，当州境域为黑水西部和北部，小黑水和毛尔盖河流域为古平康县领地；沙石多为利和县领地；泽盖、三打古为通轨县领地；芦花、红岩、麻窝等为谷和县范围。悉州境域为黑水东部，木苏、维古、瓦钵梁于、色尔古等地为左封县顿地；龙坝、洛多、石碉楼为归诚县范围。长庆以后，黑水地域归于吐蕃管辖，境域屡有变动。乾隆四十三年(公元1778年)，黑水境域归梭磨土司管辖，以后一直到民国，黑水境域都较为稳定。解放后建黑水县。