发祥麻花的创始人是范贵才、范贵林兄弟，他们曾在天津大沽南路的十八街各开了"桂发祥"和"桂发成"麻花店，因店铺坐落于十八街，人们又习惯称其为十八街麻花。 十八街麻花是经过反复探索进行创新，在白条和麻条中间夹一条含有桂花、闵姜、桃仁、瓜条等多种小料的酥馅，使炸出的麻花酥软香甜与众不同，创造出的什锦夹馅大麻花。其特点是香、酥、脆、甜，在干燥通风处放置数月不走味，不绵软、不变质。 来天津旅游的国内外宾客，临走时都要带上几盒麻花，送亲朋好友。 说天津麻花绝，那的确是有它绝的地方。

桂发祥麻花在全国首届名小吃认定会上被认定为“中华名小吃”，1996年被中国国内贸易部命名为“中华老字号”，曾荣获国家部优金鼎奖、亚太地区博览会金奖，并被认定为中国驰名商标、天津市名牌产品及天津市著名商标，是中国麻花食品龙头品牌。
桂发祥麻花饮食集团有限公司曾经6次被天津市人民政府评选为天津市优秀企业，多次被评为天津市商贸流通百强企业、天津市食品工业50强企业，荣获了中国商业名牌企业、全国商业信用企业、全国商业质量效益型先进企业、全国商业质量管理奖及全国文明单位等称号，荣获全国五一劳动奖状。