狭义上的活力岛是指江苏省苏州市最大的城市中心广场和露天剧场，由三部分组成：中央万人广场占地180余亩，可容纳10万人，东方风情岛占地123亩，西方风情岛占地119亩的，三岛合璧共同组成相城中心商贸城休闲活力带。广义上的活力岛又称苏州中心商贸城。核心区为8平方公里活力岛商圈是苏州城北CBD ，也是相城区的最佳商业和居住核心区，距离苏州最繁华的商业中心观前街和石路各仅10分钟车程。

狭义上，活力岛是江苏省苏州市相城区的城市中心广场，同时也是苏州市最大的露天剧场，设计规划分为主舞台区、旱喷区、星光大道区和滨湖区四大主体功能区。距离苏州古城区最繁华的观前街商圈和石路商圈各5分钟车程。活力岛也是中心商贸城景观中心，能容纳10万人扇形露天剧场是举办大型活动的场所，人民路北延至活力岛时分为两路，Y型桥将整个活力岛半包其中。来往车辆从两侧进入岛下能容纳880辆机动车的二层地下人防车库，此工程也是苏州市最大单体人防工程。广义上，活力岛商圈是苏州城北CBD ，集旅游观光、休闲娱乐、购物、度假、集会广场等功能于一身。正如一位苏州人所说：“在苏州古城龙脉人民路北延的节点中，一个以水为魂构筑水天堂的中心商贸城正是相城最具活力地点。活力岛是中心商贸城的几何中心，也是人民路北延的空间节点和地标。”