桂阳古有“楚南名区，汉初古郡”之称，自秦末汉初设郡至今，已有2000多年的历史，今县城一直为郡、监、军、路、府、州的治地，是湘南一带政治、经济、文化中心，也是历代兵家必争之地。“三湘之屏藩，两广之管钥”。险要的区位曾令秦皇派兵镇五岭，秀美的风光又让李白、杜甫、王昌龄、刘禹锡等文人墨客流连吟唱。九鼎山上舜帝南巡留圣迹，金仙寨顶巨佛仰卧视沧桑；舂陵江风景如画，东塔岭古迹成群。

      桂阳自然条件优越，农业开发潜力巨大。烤烟、银杏、木材、楠竹、油茶、桐油、松脂以及魔芋、水果、茶叶、药材、竹笋等农(林)副产品和土特产在国内外市场享有盛誉。其中烤烟产量居全国第三位，加上质量上乘，故桂阳又有“烤烟王国”之称。